我想了很久。
我之所以能战胜锖兔，是因为渐渐弄明白了‘破绽之线’的气味。
在与他人决斗时，一旦嗅到这股气味，我就能看到‘线’。
线从我的刀连接到对手的破绽，看到线的瞬间，线就会变得紧绷，而我手中的刀则会被这线索牵引，砍向对方的破绽。——炭治郎
……
狭雾山。
在下山的路上，一个戴着红色大天狗面具，身着蓝底水云纹外衣的人出现炭治郎面前。
“鳞泷先生，我劈开了那块岩石了！”见到来人，炭治郎激动的对着他说道。
这个戴着红色大天狗面具的人，正是炭治郎的培育师，也是前任水柱——鳞泷左近次。
他喉咙发出苍老的声线：“是吗！”点了点头，让炭治郎带他前去往那块巨大岩石处看看。
二人来到山顶附近时，就已经遥遥看见了那块圆形巨石，已经从中间破开，呈两块半圆，静静躺在地上。
鳞泷左近次点了点头，对着炭治郎说道：“其实，我本打算不让你去参加最终选拔的……我实在不想再看到任何孩子死去了。但，我也没想到你能劈开那块巨石。”
“你做得很好。”鳞泷伸手摸了摸炭治郎的脑袋。
“炭治郎，你是一个，很厉害的孩子……因为，你劈开的岩石，是至今以来最大的那块！”
闻言，炭治郎热泪禁不住流下来。
……
随后，二人回到了山脚的木屋。
翌日，天明。
鳞泷左近次为炭治郎践行。他送了一个类似于锖兔和真菰一样的狐狸面具给炭治郎。说是叫‘消灾面具’，寓意它能守护佩戴者，远离灾厄。
同时，也将能够杀死的鬼的日轮刀也借给了他，让他安心前往‘最终选拔’。
“炭治郎，你一定要在……‘最终选拔’中，活下来。”
“我和你的妹妹，会在这里，一起等你回来。”
闻言，炭治郎点了点头，便爽朗的挥了挥手，朝着远方走去。
“鳞泷先生，我去了！”
“对了！还请代我向锖兔和真菰，问个好！”
锖兔？真菰？
那爽朗的声音从远处传来，却清晰回荡在鳞泷左近次耳畔。
不解的目光，远远盯着炭治郎那已经成了一粒小黑点般的背影，苍老的声音穿过大天狗面具，自喃说道：“炭治郎？为什么你会知道，那些已经死去的孩子们的名字……”
……