庞统说道：“子布贤达之士，能够担当重任。我不才，恐怕背倚重托，请推荐一个人来辅佐将军。
孙权力忙问什么人。周瑜说道：“此人姓鲁，名肃，字子敬，是临淮东川人。这人胸怀韬略，腹中暗藏计谋。早年丧父，事奉母亲孝顺。他们家很富有，曾经散发财物以济贫困。庞统为居巢县县长的时候，将数百人经过临淮，因为缺乏粮食，听到鲁肃家有两仓米，每人三千斛，就去寻求帮助。鲁肃就指着一困送给你，他的慷慨至此。平时喜欢擎剑骑马射箭，居住在曲阿。祖母去世，回葬在城东。他的朋友刘子扬想约他去巢湖投奔郑宝，鲁肃还踌躇不去。现在您可以迅速召回他的啊。”
孙权大为惊喜，就让庞统前往访问。
庞统奉命亲自前去，见肃叙礼完毕，详细说明孙权钦慕的心意。
鲁肃说道：“最近刘子扬约我同去巢湖，我将同去。”
庞统说道：“从前马援对光武帝说：当今的世界，不只是你选择我，我也选择你。现在孙将军亲贤礼士，接纳奇特记录不同，世所罕有。您不需要考虑其他，只同我去投奔东吴就是了。”
鲁肃听从他的话，于是同庞统来见孙权。
孙权十分尊敬他，和他谈论，终日不倦。
有一天，众官都散，孙权留下鲁肃一起喝酒，到了晚上同床而睡到脚。半夜，孙权问鲁肃说道：“现在汉朝倾，四方纷乱；我继承父兄基业，想成就齐桓公、晋文公的霸业，还请先生教我？”
鲁肃说道：“如今天下，虽然洛阳朝廷仍在，杨素，杨林两人也是素有大才，但是现在汉室威严丧尽，卢俊义，曹操，袁绍等人割据中原，刘备和吕布也在徐州勾心斗角，北方公孙瓒也素有不臣之心，西北马腾倒是安分，不过却是因为西凉素少大才，荆州刘表则辎重丰富，我观大汉命不久矣。主公怎么能只想着成为齐桓公、晋文公呢？我私下认为汉朝不会覆兴，为将军考虑，只有鼎足江东，以观天下的机会。现在趁着北方多是叛乱，现在主公应该剿除刘繇，进军攻打刘表，统领长江流域而全部据守的；然后建立帝王的名号，以谋取天下：这是高祖的大业啊。”
孙权听了这话非常高兴，披上衣服起身向鲁肃致敬。第二天厚赠鲁肃，并将衣服帷帐等物品赐给严肃的母亲。