却说韩猛兵败回营，袁绍勃然大怒，要斩韩猛，众官劝免。
审配说道：“行军，要以粮食为重，不可不小心提防。鸟巢是屯粮的地方，一定用重兵把守的。”
袁绍说道：“我筹划已定。你可以回豫州监督粮草，不要让粮草缺乏了。”审配领命而去。
袁绍派遣大将淳于琼，部将睦元进、韩营子、吕威璜、赵散等，率二万人马，在乌巢驻守粮草。但是，那淳于琼性格刚强好酒，许多士兵都害怕他；而淳于琼刚到达乌巢，便整天与诸将一起饮酒。
再说曹操军粮告竭，急忙派使者去冀州让曹仁尽快措办粮草，连夜解到前线接济。
那人带信而去，走不到三十裏，便被袁军给捕获了，捆绑去见袁绍的谋士许攸。
许攸字子远，年轻时曾与曹操做朋友，此时却在袁绍处为谋士。
当下找到使者所带着曹操催缴钱粮信，直接来见袁绍说道：“曹操屯军官渡，与我们对峙已久，冀州必然空虚；如果分，一军连夜袭击冀州，就可以收覆冀州，而且曹操也可以被我们活捉了。现在曹操粮草已尽，正好可以趁此机会，两路夹击曹操。”
袁绍说道：“曹操本来就是诡计多端，这封书信必定是诱敌之计。”
许攸说道：“现在如果不先发制人，今后必然反受其害。”正在袁绍和许攸说话间，忽有使者从豫州而来，呈上审配写的报告。书信中先对运粮的事做了概括；后来说许攸在豫州时，曾经滥用职权收受民间财物，而且让他的子侄去收受各种的税务，财政收入都归他自己，现在已经把他的侄子关进监狱了。
袁绍见信大怒说道：“大胆许攸！你竟敢滥用职权！现在还有脸在我面前献计策吗？你与曹操有旧，想必现在也接受了曹操他的财物，给他作为奸细，啜骗我军罢了！此罪本应斩首，我看你平日劳苦功高，现在暂时寄头在项上！你可以退下了，今后没有我的命令，不得进入大帐议事！”
许攸出了大帐，仰天长嘆，说道：“忠言逆耳，竖子不足与谋乎！现在我的侄儿已遭审配的危害，怕是马上也要被斩首了。我还有什么脸面再回去见望冀州的乡亲父老吗！”于是想拔剑自刎而死。
许攸左右夺剑劝说道：“您为什么这么轻易的就舍弃自己的性命啊？既然在这裏，袁绍不听您的直言，那么他后来必定会被曹操所擒获。公您已经与曹操有旧了，为什么不弃暗投明呢？“
就下人的这两句话，点醒了许攸；于是许攸直接去投奔曹操了。