提起买卖奴隶，大部分人会想到什么？让·莱昂·热罗姆的名画中有这样的场景:被剥去衣衫的女奴如羔羊般□□地站在拍卖台上，台下衣冠楚楚地买家们伸出手指竞相出价……
雅典奴隶市场中的奴隶们比画里处境还糟糕的多。
雅典奴隶市场和牲畜市场在同一天开市，也在同一个集市里，位置相邻。塞雷布斯跟着马库托利斯穿行在奴隶市场中，感觉处身非在人间。
男女老幼的奴隶们戴着枷锁像牲畜一样被主人领着等待买主，衣衫褴褛，神情或麻木或恐惧；奴隶主们大声吆喝着手中奴隶的年龄、用途、价格，为了招徕买主，时不时粗暴地撕去他们的衣服展示他们的身体……买主们也像购买牲畜一样仔细检查中意对象的躯体，掰开嘴巴看他们的牙齿……
在这里，买卖双方似乎都不认为他们交易的对象是自己的同类，而只当成是一件纯粹的货物。地球上再没有第二个物种会这样对待自己的同类。
虽然是自己提议来购买奴隶的，虽然自认为是一个铁石心肠，塞雷布斯也不想和这里任何一个奴隶的视线相对。他们眼睛里的绝望和死寂犹如实质，压迫的人不能呼吸。
马库托利斯进入市场，就径直朝一个吆喝着:“35岁女奴，洗羊毛、纺线、织布样样都会，心灵手巧，80德拉克马！”的卖主走去——这是市场上纺织女工叫价最便宜的一个。
马库托利斯走近一看，女奴头发都花白了，大失所望，骂道:“你这个女奴四十岁都不止吧？居然还敢要80德拉克马！”
卖主是个样子有些油滑的年轻人，他保证道:“绝对没有四十岁！她只是长相老了些，但是手脚利索着哪老兄！她织布的手艺那是顶呱呱，一天至少能给你赚一个德拉克马。如果不是我爱上了著名的塞丽西丝（1），想要买一件贵重的礼物讨她欢心，我绝对舍不得卖了她！买下她吧老兄，你绝不会后悔！”
马库托利斯一点也没有动心，呸了一声说:“买回去给她养老送终么？”带着塞雷布斯从他的二人跟前离开了。
马库托利斯带着塞雷布斯在市场上转了好几圈，把每个号称能纺织的奴隶都看了看，问了问价，发现奴隶的价格比以前涨了好些。他看中一个三十来岁女奴，卖主要价90德拉克马，一个德拉克马的价都不降。其余奴隶要价也都在85德拉克马以上。
马库托利斯犹豫再三，实在不舍得出这个价，又转回了油滑年轻人那里。
年轻人笑嘻嘻地说:“又回来了？怎样，还是我这个奴隶最划算吧？”
马库托利斯没有理他，问那个女奴道:“你真的会纺织？”
女奴木然道:“是的。”
马库托利斯问:“你手艺怎样？”
女奴道:“我能织上等布。”
马库托利斯说:“纺线什么的呢？”
女奴道:“梳毛、纺线我都会。”
马库托利斯又说:“一个人能织布吗？”
女奴眼神呆滞地看了他一眼，说:“会慢很多。”
马库托利斯没有怀疑她撒谎。年轻的卖主有可能撒谎，她却没有必要。如果马库托利斯买下她，以后就会是她的主人，她没有必要在此时撒谎得罪马库托利斯。
马库托利斯下定决心，对年轻人说:“70德拉克马，我就要了！”
年轻人连连摇头道:“70德拉克马是绝对不行的！78德拉克马可以卖给你，再少一德拉克马都不行！”