曹操有些失望：“都这个时候了，董昭又不迂腐，怎么还看不清局势？袁绍给他的执金吾，就这么拿得起，放不下？”
袁绍拥立刘硕之后，大肆封拜，除了亲族、幕僚、部将等人之外，对于董昭这类半途依附的士人，袁绍也是大为笼络。如今董昭‘官居’执金吾，吕布为镇南将军，就连昌豨都封做将军。只是这些到底是虚的，论价值还不如朝廷诏拜的一个县令，董昭为人善谋，本不该是拘于浮名之辈。
“董公仁委身吕布，使其得青州、失青州，而吕布仍亲之近之，此人之才不可量。”荀彧把双手拢在袖中，轻声说道：“其在吕布属下，仍为袁绍谋事，一步步将吕布带引至今。若说最初确有依附袁氏之意，可时至今日，其人若是仍心存袁氏，我看却不然。不说他与袁绍仇隙未解，他既非豫州人、又非冀州人，在袁绍手下势力孤单，不得长远。此外，天下形势如何，有识之士都看在眼里，二袁合力只是螳臂当车，董公仁犯不着舍命赴死。”
曹操仔细一想也是，刚开始的时候他不也是依附于袁绍？等到后来朝廷逐渐强大，局势一变，他便即时改换门庭，继续做朝廷的忠犬。到了如今，谁还有说他曾助力袁绍的事情？董昭也是一样，袁绍势强，他奉命算计吕布实属正常，而到现在，以曹操与荀彧的预料，董昭也该有所打算了。何况董昭早在很久之前联络琅邪王刘熙时，就曾与曹操手下王必有过接触，董昭若是要弃暗投明，第一选择的就是曹操、也只能是曹操。
“他如今是进退维谷。”曹操抬脚踢开一颗石子，那石子跳着弹到路边，滚落到空荡荡的粮车底下：“不说他了。我适才去辎重营，发现粮草所剩无几，我军兵马二万余，粮草也只可供数日之用。兖州仓廪本有屯田产出，但来时已尽皆交付朝廷，想着有徐州支应，当得无虞，再如何也可向朝廷支取。可自从来了徐州，战事未停，而粮草不济。刘备退守孤城，提前搜集数万米粮，却不肯分我一斛，反而每日寻我借兵。不借反倒怨我，这等人，颇有几分无赖。”
荀彧正在琢磨曹操为何惦记着素不相识的董昭，心心念念的想将他收降过来，此时闻听曹操转变话题，遂顺口答道：“其人早年也是郡内有名的游侠儿，有些游侠风气。徐州几经战乱，东海、彭城已成残垣，富庶者唯有下邳，曹公要求军粮，恐还是得上疏朝廷拨付。授柄于天子，总比授柄于外人要好。”
兖州府库一如当地府官、自家亲眷，都被曹操原封不动的留给了皇帝，以表明自己对朝廷的一片赤诚。后背暴露给皇帝，后勤又完全交给皇帝控制，曹操此举除了决意讨袁以外，更有几分孤忠的味道，纵然皇帝再有疑心，对方做到这个份上，也不得不信他。
“本就是此意！”曹操有些疲倦的叹息一声说道：“未见其人，我无从揣测天子的脾性。我非近臣亲信，归附朝廷，就得谨小慎微，一字一句都胆大不得，不能给任何人留下口舌。只要取信于天子，兖州、仓廪、家眷，我都可以托付出去。现在局势紧要，一步都错不得，只需捱过了这阵，才能松一口气啊。”
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