“还是算了吧。”儒生善意的回答让丁白缨心下稍慰。但她还是直言回绝了这一邀约。她可没有忘记自己的雇主还有要事相商。
“既然如此，我也就不再强留了。女侠自便。”
“别过。”丁白缨拜别。
“别过。”朱常洛点头回应。
离开酒肆之后，丁白缨总算是松了一口气。
“那家店里有厂卫？”张诗芮终于开口说话了。
“应该是。一至三楼都有。”丁白缨点点头。“也不知道是怎么了，我竟然觉得那些兵丁眼含杀气，只要我稍有动作他们就会扑上来把我撕碎。”
“杀气？你又没说什么不对的话。”张诗芮看向临台酒肆三楼，发现那个中年儒生正倚靠着的栏杆眺望她们。“他在看你。”
“他看我干什么？”丁白缨闻言抬头，正好和儒生对上了视线。丁白缨下意识地将脑袋撇开，但旋即又抬臂拱手道别。
在漫长的道路尽头，临台酒肆的影子已经逐渐消失在视线之中，被一道又一道的街角和弯曲的路段吞噬。再转过弯就彻底看不见哪栋三层的小楼了。这时，丁白缨再次回过头，却未能捕捉到那儒雅举子的踪影。她轻轻地笑了笑，暗自摇头，自我解嘲道：秦良玉吗？或许前去辽东杀敌报国也是个不错的选择。兴许在献俘论功的时候，还能得到皇上的召见呢。
一度陷入迷茫，不知当何处去的丁白缨似乎找到了新的方向。
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吃过饭，朱常洛领着朱由校继续游览北京城。
紫禁城外的京师和小四百年后的北京完全不是一个样子。这里没有记忆中的高楼，鳞次栉比的房屋几乎都是单层的瓦房。天上下着小雪，但地上新积的雪白却无法掩盖土路的黄灰。多数道路两侧都有用来排雨走水的沟渠，但越是远离皇城壅塞段落就越多。
不时能见到打扫街面的役吏，但人遗马粪依旧常见。在某个街口，朱常洛甚至看见了一个贴着墙根排水的壮汉。
他心想：怪不得稍有地位的人都不愿意自己走路，要在路上中奖踩金，那还真是有辱斯文。
下午申时正刻，钟声敲响。
徐光启在堂内众官员惊愕的注视下，撑着椅子的扶手站起身宣布：“今日散衙。”
这简直是破天荒了。要知道，自徐礼部主理部务，本部衙门就没在正点散过衙。不到黄昏日暮，徐大人是决计不肯走的。
徐光启没有理会官员们惊讶，而是径直走向徐府的轿子。
礼部紧靠着大明门，和贡院之间很有一段路要走。所以差不多三刻钟后，载着徐光启的四抬轿才到地方。
“部堂大人，到家了。”轿夫挑开轿帘，呼唤道。
徐光启睁开眼睛，将神志从沉思中抽出来。刚进门，大管家徐简便迎了上来，说道：“老爷，大西洋国的五位海商已经到了，正在后室偏厅等着呢。”
“这帮人还真是心急的很。”徐光启的轻哼一声。
“老爷，不更衣吗？”徐简见徐光启没有吩咐更衣，所以主动问道。
“就算在家用饭，我和那群洋夷野商也无私可言。”徐光启虽然受洗入教，但这并不意味着他愿意和海外的洋商们走得太近。