“这位先生不也说规矩严是好事吗？”中气十足的声音里带着些许谄笑的意味。“没事了，史公公请进吧。”
“哼，走！”史方逸话音未落，车轮缓缓碾过石板的摩擦声便又响了起来。
车子倾斜着过坡的时候，张嗣修听见了一句带着幽怨的低叹：“嘁，那么有本事的话，叫司礼监把规矩改回去啊......跟我这儿甩脸子有什么用......”
车子最终在东华门外停下。车帘掀起，阳光再次涌入，但这回，张嗣修却只是本能地眯了眯眼。
他躬身下车，双脚落在坚实的地面上，不由自主地抬头望去。
只见，东华重檐门楼巍然矗立，黄色的琉璃瓦顶在烈日下反射着耀目的光晕。巨大的门洞深邃幽暗，仿佛巨兽之口。门楼墙体略显斑驳，青砖的缝隙里积淀着岁月的风尘。
张嗣修的目光掠过那些熟悉又陌生的砖石轮廓，嘴唇微抿，喉结不易察觉地滚动了一下。上一次从此门入宫，是何等光景？那时候父亲......他迅速垂下眼帘，将翻涌的思绪压回心底。宫门依旧，人事全非。
“张先生，”史方逸的声音将他拉回现实。“这边请。”
张嗣修收回目光，默然颔首，跟随史方逸穿过森严的东华门，步入宫城之内。宫墙夹道，树影婆娑，肃穆之气扑面而来。不多时，文华门那庄重典雅的琉璃门楼已在眼前。
文华门前，一位身着绯色行蟒袍、明显带着文人气质的中年宦官已经等候在此。这正是司礼监秉笔太监刘若愚。
见到刘若愚，史方逸立刻堆起更加灿烂的笑意。他快步上前，长长地作了个揖：“奴婢拜见刘祖宗。这位就是张先生。”
刘若愚没有搭史方逸的茬，只是微微颔首。他的目光一直落在张嗣修身上，脸上泛着一丝恰到好处的温和。“张先生一路辛苦。”刘若愚小迎两步，走到张嗣修的面前，拱手行礼道，“我是司礼监秉笔太监刘若愚，奉旨在此相迎。”
“不敢当，不敢当。”张嗣修连忙深深还礼：“有劳刘秉笔久候。”
“张先生请随我来吧。”刘若愚侧过身，摆手朝向洞开的文华殿右侧门。
张嗣修点点头，又冲史方逸行了个礼。“这一路，有劳史公公了。”
“张先生客气！”史方逸短暂地愣了一下，又向刘若愚和张嗣修各自行了一礼：“刘祖宗，张先生。奴婢的差事已了，这便告辞回乾清宫向干爹复命了。”
“好，你去歇着吧。”刘若愚原本没想再搭理史方逸，但也不介意摆出一副宽和长者的姿态。
张嗣修跟着刘若愚拾级走上台阶，正要问礼数、着装的问题，却见刘若愚回过头问：“张先生用过午饭了吗？”
“实不相瞒，史公公找到鄙人的时候，鄙人正在用饭。”张嗣修的心跳随着脚步的移动越来越快，但他还是强撑出一丝苍白的笑意。
刘若愚顿住脚步，转身走下台基，并朝一个侍立在东偏殿门口的小黄门扬了一下脑袋：“那就请张先生先到本仁殿用饭。用完饭，再去集义殿更衣。”
“皇上还给我赐了宴？”张嗣修明显愣了一下。
刘若愚想了想说：“皇爷让司礼监好生安排。司礼监自然不能亏待了张先生。”
张嗣修不知道皇帝让司礼监怎么安排，所以也就没能参透刘若愚的话术。他仍旧以为这顿饭是皇帝赐给他的。张嗣修停下脚步面朝重重宫墙外的乾清宫，缓缓地跪了下来。“臣张嗣修叩谢吾皇圣恩。”
刘若愚眼神微动，不过很快又恢复了平静。待遥张嗣修遥拜礼毕，撑地起身，他才再次开口：“张先生，请吧。”
张嗣修没什么胃口，但既然是皇帝赐宴，他就是有病卧床也得对付几口。拍了拍前襟的灰尘，望着刘若愚低声问道：“刘秉笔，恕鄙人冒昧。皇上今日急召，不知有何垂询？”
“我也不是很清楚。”刘若愚笑着摇头，“我只知道皇爷一读了先生的请见奏疏，就让老祖宗安排觐见的事情......”刘若愚像是想起了什么，眼神一亮道：“不过我敢肯定，皇爷对先生是极看重的。因为您的奏疏和户部汪部堂的奏疏是一并进宫的。汪部堂奏疏，皇爷让内阁照例票拟，觐见也安排在了明天。”
刘若愚透露的信息对张嗣修来说没什么意义，不过他还是微笑着回应道：“圣上如此厚爱，鄙人真是惭愧。”
“先生实在言重了。”刘若愚走到本仁殿的门口，朝明间当中的桌子摆了一个请的手势，“张先生不但是江陵相公的后人，还是翰林储相大才。因奸臣惑主，白白蒙冤，受了几十年的苦。真是让人闻之伤心，思之落泪。”
刘若愚语真情切，看不出半分作伪。张嗣修也被说得动容，虽然他仍旧不甚认可“奸臣惑主”的说法，但他眼里的光点，还是止不住地在眼眶中转了好几圈。
“唉！”张嗣修长叹一口气，直到坐下才意识到屁股下面的锦墩是刘若愚给他端来的。“刘秉笔，这......”
张嗣修说着就要站起来，但刘若愚却轻轻地按住了他的肩膀。“张先生不必客气，安坐便是。”
“那就多谢刘秉笔了。”张嗣修还是拱了拱手。
刘若愚微笑摇头，接着转过身，朝门口招手道：“上菜。伺候张先生用饭！”