和煦温暖的冬阳只在京师上空挂了一日，便被夹雪带冰的乌云遮住了。万历四十八年冬月十四，又是一个见不到太阳的阴天。
东江米巷靠近礼部的地方有一家名叫“阳明酒家”的小酒肆。这家酒肆和新建侯王守仁没有任何关系。它之所以叫这名儿，只是因为它夹在正阳门和大明门中间。
阳明酒家的位置很好，往北走不了几步路就是大明的心脏，吏部、户部、礼部、兵部、通政使司、鸿胪寺、五军都督府、锦衣卫指挥使司等机要部门都在这儿。
不过阳明酒家做的不是大官儿的生意，而是六品及以下的小官儿们的生意。各部的主事、郎中、寺丞，各科的给事中、都给事中，上朝的不上朝的，凡是来不及在家里用饭的，基本会来阳明酒家点两碟小菜对付对付。
跟其他酒肆茶坊一样，在饭点以外的时间，阳明酒家里也就只剩了歇脚喝茶的小民，或是传信偷闲的小官。
“来两屉肉包，一碗臊子面，再来一碟儿咸菜。”青年人推开门，抖了抖的积在棉质披风上的细雪。晃动间，披风下七品官服的衣摆露了出来。
“好嘞。”尽管现在吃午饭早了点儿，但跑堂的小厮还是摆出如常的笑容迎了过来。“客官要来壶茶吗？”
“不了。吃顿饭就好。”青年人刚坐下，就听见邻桌客人高谈阔论的声音。
“你们知道吗？”轿夫打扮的中年人给自己倒了一杯粗茶，然后伸出食指，往天上虚戳了几下。“上边儿......要‘倒东’。”
“放屁，就抓几个官儿，怎么倒？”另一个轿夫反驳道。“内阁部堂可一个都没抓呢。”
“拔出萝卜带出泥。审一审不就出来了。”年岁明显较长的老挑夫想起了小四十年前的事情：“上次这般兴师动众派锦衣卫去衙门里抓人，还是万历十年末，先帝爷倒张的时候。一开始也没抓几个人，可之后......”
孙传庭默默地听着，眉头不由得皱了起来。等跑堂的小厮端着餐盘走过来，他才开口问道：“京里最近出什么事儿了吗？”
“客您是今天刚进京的吧？”小厮将孙传庭点的菜一样样地摆到桌面上。
“你是怎么知道的？”孙传庭疑惑道。
“昨天，锦衣卫大白天闯进衙门抓了好些个当官儿的，其中还有三品大员。”小厮放下菜，收起餐盘，但并未离开。他很乐意和客人多聊几句。“这种事儿瞒不住，现在京里到处都在传了，说什么的都有。您穿着官服，还对此一无所知，那肯定是今儿进的京。”小厮眼睛尖，在孙传庭抖披风的时候就知道这是个当官的。
“过了一夜消息就传遍了整个北京城？”孙传庭有些惊讶。
“传没传遍我不知道，反正我见过的人基本在讨论这事儿。”小厮回答道。“就连大理寺卿、礼部侍郎这样的官儿都给抓了，传得快点儿也正常。”
“嗯。”孙传庭点点头，不再与面前的少年讨论此事。“你忙去吧，门口来人了。”
“好嘞。”
孙传庭就着腌咸菜吃着包子，不时往嘴里扒拉两口面。两颚开合之间，他的脑子也动了起来：市井小民知道抓人不奇怪，但只一天，坊间就晓得具体有哪些人被抓，这多半就是有心人故意散布的了......算了，关我什么事儿，还得去通政使司复函呢。
他狼吞虎咽地吃完这顿迟来的早饭，然后对着木质吊牌上写着的价钱，摸出十几文铜板儿排在桌面上。“结账。”
“客官，多了五文。”来这儿吃饭的小官儿抠搜得很，没一个愿意给小费。
“我把马放这儿，你们帮着喂点儿草料，再喂点儿水。”孙传庭说。
“再添三文，还能让您的马吃上豆子。”小厮提醒道。
“成。”孙传庭又摸出三文钱。
吃完饭，腹空绞痛的饥饿感消失了，孙传庭又恢复了神采奕奕的样子。出了阳明酒家，他便迈着大步向通政使司的方向走去。
“不会吧？”孙传庭进入通政使司看到排着的长队，情不自禁地哀叹了一声。
“你来这儿递题本还是奏本啊？”穿着八品官服的知事走到孙传庭身边问道。
“有什么讲究吗？”
“昨儿没有，今儿有。”知事说道。“如果是奏本就甭排队了，到那边儿去登记完你就可以放下东西回去了。如果是题本，不好意思，老老实实地等着。”
“今天怎么这么多人。”
“出这么大事儿，能不多吗。弹劾的，劝谏的。各司各衙，各党各派都要说话。今天恐怕又得收几百封章疏。”知事看向门外，见下一个朝衙门来的人还得再走一会儿就多说了几句。“这是通政使司的惯例。事儿不多，提奏一起收，事儿多了，那就分开收。”
“我不上题本也不上奏本，我是来复函的。”孙传庭说道。
“哎哟！都要过年了，还有进京的知县啊？”知事有些意外。
“......”孙传庭摊开手耸耸肩。“是你们先发函给我，我才能来这儿复函啊。”
“你收到的函肯定不是我经手的，不然我肯定记得......”见下一个人来了，知事便加快了语速。“直接去左通政大人那里，用不着排队。”
顺着知事的引导，孙传庭很快就来到了左通政的办公堂厅。
“孙传庭。孙伯雅。”左通政找到了相应的记录。“哪儿的人啊？”
孙传庭知道这是为了自己的确认身份。“山西代州振武卫人，祖籍河南光山。万历四十六年乡试中举，万历四十七年中三甲第四十一名。”
“行了。去吏部报到吧。”左通在文书上盖好公章，然后将之递还给孙传庭。“你去吏部的时候小心说话。”
“大人怎么了？”孙传庭问道。
左通政捋了捋挂在下巴上的苍劲白胡，好心地提醒道：“也不知道叫你来北京干什么。反正你来的不巧。昨天锦衣卫在吏部抓了好些人，周部堂现在肯定恼火的很。”