沉寂的人群中，李大铉再一次偷偷瞥向了站在他身旁的李三顺。他的嘴唇微微嚅动了几下，喉咙里像堵着什么东西，咽不下去又吐不出来。他张开嘴，无声地砸吧了两下，仿佛想说什么，但最终还是紧紧闭上了。
李三顺虽然同样疲惫不堪，但也还是察觉到了李大铉再三投来的、欲言又止的目光。他转过头，看着李大铉在火光下半明半暗的脸，低声问道：“大铉，怎么了？”
“啊……”李大铉浑身一震，像是被什么东西刺了一下。“没……没怎么。”
李三顺不知道李大铉在想什么，只以为李大铉是被城外那地狱般的景象给吓破了胆，还没缓过劲来。李三顺觉得自己应该说些什么，但他的嘴巴实在笨，嗫嚅半天也没能说出什么宽慰的话来。末了，也只能伸出粗糙的手掌，在李大铉沾满污渍的头发上轻轻地揉上两下，然后重重地、长长地叹出一口气。“唉——”
“三，三顺叔……”片刻后，李大铉又忽然开口了。
“嗯？怎么了大铉？”李三顺望向他，眼里带着关切。旁边的几个同乡也被这声呼唤吸引，默默地投来视线。
李大铉的脸在火光下显得异常苍白，额角甚至有细密的冷汗渗出：“三，三顺叔……我，我有个事情……我有个事情要跟你说……”
“嗯，你说吧，什么事？”李三顺点点头。
“我……我今天......”他的胸口起伏得厉害，每个字都吐得异常艰难，“我今天在城外，在城外，看见，看见了……”
“走了走了！都别磨蹭了！人齐了！跟上！赶紧跟上！”
就在李大铉鼓足勇气，即将要把发现李石根尸体的事情说出来的时候，队伍前方突然传来了那小吏尖利的呼声。
被打断的李大铉浑身一颤，如同受惊的蚌，瞬间紧紧闭上了嘴巴，即将冲口而出的话语被硬生生咽回了肚子里。他猛地低下头，几乎将下巴抵到了胸口，不敢再看李三顺，也不敢看任何其他人。
“没事的，没事的，都过去了。”李三顺勉强扯出一个安抚的笑容，尽管他自己的心里也乱糟糟的。
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当孔有德领着手下的朝鲜辅兵，穿过大半个龟城，重新回到安置营的时候，天已经黑透了。墨蓝的天幕上不见星月，只有营地里各处燃起的灶火和悬挂的火把灯笼，勉强驱散着一小片一小片的黑暗。
不过，营地里并不安静，被分派到其他方向、早早完成差事的辅兵们，大多已经用过晚饭，正三三两两地聚在自己的帐篷附近，谈论着今天的战事。他们大多没有亲眼目睹战争的残酷，所以一个比一个兴奋。
严家训还是一如既往的体恤。他并没有忘记这些久出未归的辅兵，而是特地命人留了一口热灶，让他们能一回来就吃上热的。
可这就苦了管灶的厨子和帮工。他们原本可以早早地收工，早早地歇息，此刻却不得不强打精神，守着灶火和饭桶，等着这群“晦气”的人回来。更让他们难以忍受的是，这些辅兵一靠近，一股混合着汗臭、泥土和某种难以言喻的腐沤气味便扑面而来，熏得人脑仁发胀。所以他们给人打饭的时候，也就一直臭着脸，就差直接把嫌弃写脸上了。
“哎！你的肉！”一个负责分肉的帮工，用长柄勺从大陶盆里舀起一块炖得烂糊、油光发亮的肉块，正要点进一个年轻辅兵的粗陶碗里，那辅兵却像被烫到一样，猛地向后一缩，连连摆手：“不要！我不要肉！”
“嘿！怎么了，一个个的。”那帮工举着勺子的手僵在半空，莫名其妙之余更是火大，“今儿个将军开恩，特地赏下肉来！你们还不要？真是山猪吃不了细糠！”
“你少说两句吧。今天北城那边打得这么凶，他们又这个时辰才回来，身上还臭烘烘，指定是抬死人去了。见了满地的烂骨头碎肉，这会儿别说吃肉，能喝下粥就算胆肥了。”虽然营方没有特地跟这一灶人详细解释，这些辅兵为什么这么晚才回来，但还是有人隐隐地猜到了其中的缘由。
“噫！难怪……”那帮工浑身上下的鸡皮疙瘩都起来了，他一下子觉得眼前的辅兵们不但讨厌，而且晦气，于是又向后退了点。
......
用饭的坝子上，早早领到饭食、蹲在角落里的李三顺，已经快把自己那份粟米饭就着咸菜疙瘩扒拉完了，连碗里分到的那块炖肉，也被他三两口吃得只剩一点油皮。
蹲在他旁边的李有乐，碗里的饭只动了几口，那块肉更是原封未动。他看着李三顺大口咀嚼的模样，胃里又是一阵不适的翻搅，他忍不住低声道：“三顺……你还真吃得下去啊？”
李三顺咽下最后一口饭，抹了抹嘴：“我怎么吃不下去啊？之前我在朔州当兵的时候，赶上鸭绿江发大水，还帮着州府的仵作从江里捞过浮尸呢。你们是没见过，那泡了水的尸首，胀得跟吹了气的皮囊似的，稍微一碰……”
“够了，够了！你赶紧闭嘴吧。”李有乐脸色一白，胃里一阵痉挛，差点没把刚吃下去的米饭给吐出来。
“哼。”李三顺无所谓地耸耸肩，目光顺势落在李有乐的碗里。“有乐，你这肉……还吃不吃？不吃别浪费，给我。”
李有乐看着自己碗里的肉，喉头又是一哽：“拿去拿去！看见就恶心！”
李三顺毫不客气，一筷子将那块肉夹到自己碗里，就着剩下的饭扒拉了一口。他满足地嚼了几下，忽然注意到蹲在自己正对面的李大铉从领到饭到现在，几乎就没动过筷子。
“大铉？”李三顺望过去，关切的问道，“你怎么不吃啊？”
“我吃不下。”李大铉垂着脑袋，低声说。
“吃不下也得吃啊！明天还不知道有啥活儿等着呢，空着肚子可扛不住。大铉，你也别太放在心上，事情都过去了。”李三顺指了指坐在李大铉身边的李二水。“你看二水，不也吃得好好的吗？”
“三顺叔！有个事情，有个事情我要告诉你！”李大铉忽然抬起头，目光灼灼地看着李三顺。“一定要告诉你！”
李三顺心头莫名一跳，那股不祥的预感再次涌了上来。他放下碗筷，正色问道：“怎么了？大铉。到底什么事啊？”
周围几个同乡，也都被李大铉这异常沉重的语气所吸引，纷纷抬头望过来。
“三顺叔，我，我好像......”李大铉深吸几口气，每个字都像是从胸腔里硬挤出来的，“我好像在外面看了石根大爷！”