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阳光从西窗斜斜地照进来，在青砖地面上投出一片菱形的光斑。原朔州兵马佥节制使郑从信，就坐在那片光斑边缘的一把硬木圈椅上。他微微佝偻着背，双手紧捏着官袍的一角。在他的来回摩挲下，袍角已经被揉得起了毛边。
郑从信就这么坐着，一动不动，已经快两个时辰了。他脸上的惶然之色，在斜射的阳光里被照得无所遁形——眉头无意识地蹙着，嘴角微微向下耷拉，眼珠子时不时地转动一下，却又很快定住，空茫地望着空气中浮动的微尘。
郑从信会写汉字。早年为了考取武科，他也曾苦读过《武经七书》，也能用汉字写一篇漂亮的公文。可是他的汉语说得极糟，只能勉强听懂些简单的词句。因此，当刘兴祚与毛文龙在城头交锋时，跪在一旁的他，其实什么也没听懂。他甚至不明白，刘兴祚为何突然被毛文龙的亲兵带离了城墙，而自己则被两个明军兵士半请半押地送到了寅宾馆的西厢。
他其实根本就不想来。从踏出金军大营的那一刻起，他便清楚地知道，自己这条命，已经不再由自己说了算了。对他来说，最好的结局，自然是刘兴祚真能说动毛文龙与尹伯谚，叛明降金。这样，大家便成了同一条船上的人了。可刘兴祚若是说服不了毛文龙呢？那他便是落在明军手中的叛徒、贰臣。到时候是生是死，全凭毛文龙一念之间。
运气好些，或许刘兴祚能在谈判破裂时，凭着三寸不烂之舌把自己也要回去；运气差些，两人怕是都得留在这儿做了刀下鬼。而最可能的情形，恐怕是谈判告吹，刘兴祚作为金军使节被礼送出境，而他这个“附逆从贼”的朝鲜叛官，则被理所当然地扣下……
就在他神思恍惚之际，西厢房那扇虚掩着的门，被人“吱呀”一声推开了。
一个穿着皂青色衙役服色的朝鲜胥吏率先走了进来。紧随其后的，是一个身着戎服、腰胯长刀的壮汉。那汉子身形魁梧，一手按在刀柄上，进门后便在门边站定，而那衙役则径直走到郑从信的面前，一扬下巴：“起来，跟我走。”
郑从信身子一颤，抬起头，眼中尽是茫然与戒备：“去……去哪里？”
“我叫你走你就走，哪里来的那么多废话？”那衙役眉头一皱，脸上满是不耐，“起来，赶紧的！”
若在往日，这般微末胥吏敢如此对他说话，郑从信早就一个耳光掴过去了，再不然也要厉声喝斥，让他知道尊卑上下。可在此时此地，他的喉咙里就像塞了团棉花似的，半个驳字也说不出来。
郑从信慢慢地站起身，低着头，跟着衙役和那明军壮汉，走出了西厢房。
三人走出寅宾馆，穿过几道月洞门，便进了都护府衙的前院。衙内人影稀疏，偶有胥吏抱卷匆匆而过，瞥见他们这奇怪的一行，也只略看一眼便移开视线。郑从信垂着头，盯着自己身前那衙役的鞋跟，只觉得每一步都踏在虚空里。
他们穿过仪门，穿过空旷肃穆的大堂，最后在一处僻静院落前停下。院中有一间屋舍门扉洞开，里头隐约可见书案人影。
“笃笃笃......”
为首的明军在门框上不轻不重地叩了三下。
“将军，人带到了。”
“让他进来，你们出去。”毛文龙的声音从房内飘了出来。
毛文龙的声音不大，却让门外的郑从信浑身一激灵，后背也沁出一层冷汗。
“是。那明军应了一声，随即朝那朝鲜衙役使了个眼色。两人不再多看郑从信一眼，转身便退出了院落。脚步声很快远去。
郑从信站在那儿，足足愣了两三息。秋风吹过庭院，卷起几片落叶，擦着他的袍角滚过。他深吸一口气，努力地定了定神，随后才颤巍巍地抬脚挪过门槛，走进了签押房。
签押房的尽头有一张宽大的冷杉公案，坐在案后的毛文龙未着甲胄、未戴乌纱，只简单地束着发。他撑着脑袋，看着摊在案上的一卷文书，手边搁着一杯不剩多少热气的茶。而在大案下首左侧的客座上，龟州都护府使尹伯谚正襟危坐，目光如冰锥般刺向进门的郑从信。
郑从信飞快地扫视了一圈，却没有看见刘兴祚的踪影。
郑从信的心直往下沉，无边的寒意从脚底直冲天灵盖。他拖着仿佛灌了铅的双腿，一步一步地挪到房间中央，在尹伯谚身前约二三步的地方停下，接着“扑通”一声便跪了下去。
“小人……小人郑从信，叩见毛将军，叩见尹府使。”他的声音干涩发抖，几乎不成调子。
毛文龙没有叫他起来，甚至没有多看他一眼：“郑佥使，你投敌了？”
郑从信不知道毛文龙说了些什么。在极度的恍惚之下，他甚至不太确定毛文龙是不是真的说了一句话。他微微侧过头，将求助般的目光投向坐在侧前方的尹伯谚。
“郑从信！”尹伯谚的脸上立刻浮现出毫不掩饰的鄙夷：“将军问你，当初朔州失陷，你究竟是战败被俘，还是主动投了建虏？”
郑从信瞳孔骤然缩紧，喉咙里“咕”地响了一声：“敢……敢问尹府使，刘……刘备御，去哪里了？”
“刘备御？哼！”尹伯谚冷嗤一声，“你还有心思关心人家去哪儿了？郑从信，我劝你还是先关心关心你自己吧！趁着毛将军还有耐心听你说话，赶紧把你做的那些背主弃义、附逆从贼的勾当，一五一十地交代清楚了！不然到时候来问你话的，就该是掌刑的狱卒了！到那时，你就是想说话，也没那么容易说了！”
郑从信仿佛被凉水浇头，连骨髓都冻得发疼。尹伯谚的话印证了他最坏的猜想。谈判破裂了，毛文龙和尹伯谚果然拒绝了金军的招抚。而他自己，现在是作为叛徒，在面对审讯！
不！绝不能认下叛投之罪！认了就是死路一条！怎么办？到底该怎么办？！
无数个混乱的念头在郑从信的脑海中疯狂冲撞。他脸色惨白，额头冷汗涔涔而下，嘴唇不断地哆嗦着，却发不出一个清晰的音节。