“就你之前与那刘兴祚接触时的情况来说，”李如柏的眼睛依旧半眯着，“你觉得他是可信多一点，还是可疑多一点？”
毛文龙沉吟片刻，缓缓说道：“以末将愚见，他的表现不像是假的。尤其是谈及开原时的那种悲怆，很像是发自内心。如果他是装的，那未免也装得太像了。”
“开原？”方承勋插话问道，“他跟开原有什么关系？”
“他说他是开原人。”毛文龙解释道，“当初之所以投去建州，是因为高淮乱辽，搞得当地民不聊生。如今之所以起意反正，则是因为目睹了开原失陷之后的惨象。不过......”他顿了顿，又把话给收了回来。“这些事情都是他的一面之词，至今还没有证实，也很难证实。所以我也不知道他到底是不是开原人。”
“好嘛……”达奇策白眼一翻，泄气地往马扎上一靠，“你们东拉西扯地在这儿放罗圈屁呢？镇帅！您就给个准话，今晚到底打还是不打？要是打我就去点齐人马，要是不打我回去睡觉了！”
李如柏没有接他的茬，还是那副老神在在的样子。
毛文龙却在这时主动接茬道：“如果只说打不打，末将倒是觉得，不妨冒险试一下。”
“哦？”李如柏挑开眼皮，浑浊的老眼里闪过一丝光亮，“说说你的想法。”
毛文龙往前倾了倾身子，正色道：“尽管咱们暂时还没办法完全证实刘兴祚说的话对是不对，但就目前可以验证的情况来看，至少还没有发现他撒谎欺骗的迹象。今天下午，两军交战时，刘兴祚按兵不动的理由，也说得通。末将之前站在城墙上眺望，确实看见敌军营中，还按着全副武装、好整以暇的精兵，一直没有动过。而且就像达参将说的那样......”
他看了达奇策一眼，“咱们的人马不比敌军少，身后更有龟城作为依托。只要做好接应的准备，就算是中计，咱们也可以从容撤退，不至于被一口吃掉打个惨败。”
“就是！”达奇策重重点头，以示赞许。
毛文龙凝望向李如柏，声音忽然压低了几分，却更加郑重：“更重要的是，末将觉得，咱们不应该只着眼于战事本身，还应该看得更长远一点！”
李如柏眉头微动：“长远？这是什么意思？”
毛文龙深深地吸了一口气，一字一顿地说：“皇上圣诞在即，小爷婚期将至。若是能取得一场大捷，为圣上贺，为小爷贺，为天下贺，想必皇上一定会很高兴！”
李如柏心下一震，那双半眯着的老眼，瞬间瞪得老大！
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中军大帐左近，一顶供轮班亲兵小憩的帐篷里。
刘兴治和刘兴贤两兄弟正并肩坐着。他们的面前摆着一张矮桌，桌上摆着一盏油灯，油灯照亮了几碟即食的腌菜和两碗凉茶。烛火随风摇曳，他们的脸色也就跟着忽明忽暗，阴晴不定。
“五哥。”刘兴贤压着嗓子，小声地用女真语问刘兴治，“你说他们会不会不信任咱们啊？”
“那位李镇帅应该还是信任咱们的，不然就该把咱们撵回去乃至捆起来了，而不是像这样，让咱们安然地坐在这儿，还给咱们准备吃的喝的。”刘兴治很坦然地用汉语回话，声音也没有刻意压着。不过，他的眉头却皱得很紧。
“可他们要是真的信任咱们，又为什么让咱们在这儿干等这么久？”刘兴贤的左腿平静地放着，右腿却抖个不停，带动着整个身子都在微微颤动。
“这有什么奇怪的。”刘兴治瞥了他一眼，“毛将军住在城里，和这里隔着好几里地，还是走夜路，哪是那么快就能来的。”
“可再这么下去，天就要亮了！”刘兴贤霍地站了起来。
“别急，没那么快的。”刘兴治望着洞开的帐门，那里，地面的底色还是一片墨黑，只有些许篝火的光晕在上面摇曳，“才刚打了子时的更，你没听见吗？”
“我哪有心情去听这个！”刘兴贤急得直打转，很想爆粗口，却又不太敢，便一味地唉声叹气，“哎呀！哎呀……”
“你给我消停点儿！”刘兴治抬起头，颇有些不耐地望向刘兴贤。“别在那儿瞎晃悠了！”
“我没法儿消停！”刘兴贤抓耳挠腮，焦虑之情溢于言表，“我一坐下来就燥得慌！二哥那边已经开始动员了，没有退路了！咱们这儿多耽搁一会儿，二哥他们那边就多一分危险啊！”
“你在这儿着急忙慌地又有什么用呢，真是的......”刘兴治也是表面镇定，心里实际烦得不行。但他也不愿意徒增烦恼跟刘兴贤多掰扯，便准备喝口凉茶浇浇心火。
他伸出手，耳朵却忽然捕捉到了一阵急促靠近的脚步声。
刘兴治停下动作，抬起头，正好和大步进帐的徐大勋看了个对眼。
“徐将军！”刘兴治立刻站了起来。刘兴贤也喘着粗气转过身来，一双眼睛死死地盯着徐大勋。
徐大勋也不跟他俩废话寒暄，一摆手便回了头：“走。跟我来大帐。镇帅传你们了。”
两兄弟对视一眼，脸上同时浮现出兴奋的潮红。
刘兴治深吸一口气，努力让自己镇定下来，可他的手却在微微发抖。刘兴贤更是整个人都在哆嗦，也不知是紧张还是兴奋。
两人跟在徐大勋身后，踏出帐篷，步入夜色。
晚风迎面吹来，带着秋日的凉意和淡淡的硝烟气息。远处，金营的方向漆黑一片，只有零星几点火光在黑暗中闪烁，像是潜伏在夜色里的野兽的眼睛。
刘兴治望着那个方向，攥紧了拳头。