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稀里糊涂地撞上一队逃窜的官兵，朱洪英也是郁闷！原本想攻打灵山县城，却被人捷足先登！还是苏三娘那女婆娘，说不定是太平军派去的，还是不要惹。
是去攻距离最近的横州，还是攻打远一些的钦州？朱洪英不禁犹豫起来。横州离南宁很近，他早知道那里有很多天地会众，虽然官府清兵多点，但只要打下来，不但城内缴获多，而且可以一呼百应，加入的兄弟也会多不少。而钦州，虽然清兵少，但偏远荒凉之地，人烟稀少，就算容易打下来，也没什么油水，最关键的是，不能扩大队伍，对于有野心的他是不可取的。于是，他决定率公义堂会众进攻横州。
急急忙，押着求饶的灵山清兵团勇，二千公义堂弟兄过了郁江，来到横州城外的东郭村。朱洪英正想找乡民问下横州城的情况，却发现城内忽然城门打开，数千人马蜂拥而出，出得城来却分为两队。
一队每人头系白布，全为壮族乡民模样，为首之人却是一名高大魁梧壮汉。另一队每人头系黄巾，为首之人乃是一结实汉子。
朱洪英一问才知，头系白布乃是去年永淳县十三屯农民起义的义军，领头的高大魁梧壮汉正是他们的“头首“李文彩。而另一队头系黄巾的队伍却是贵县天地会众，为首的结实汉子自称黄鼎凤。
正是冯云山派到贵县进行聚集反清势力、招纳会党的黄鼎凤。
原来，二个月前，吴如孝、黄鼎凤按照圣王冯云山的命令，从道州赶到广西，准备组建反清势力，为太平圣军攻克广西做好准备。本来他和吴如孝一起到贵县，但吴如孝急着要去信宜罗州一带联络寻找凌十八义军，两人便分开。吴如孝走前，按冯云山命令，将随行的百余名兄弟大部分都留给了黄鼎凤。
不仅仅是百余名圣兵兄弟帮助，曾观澜后又陆续派来四百名圣兵，来到贵县，还带了专门拨付的一大笔银两。这下有了人，又有钱，黄鼎凤便比原本历史上发展的天地会众更快，势头更猛了。
他在自己老家贵县覃塘圩，以开设“壮丁馆”为名，发展天地会众。组织会员，号召附近乡民参加反清斗争。由于贵县一带，原本天地会组织便活跃已久，因此附近乡民都很积极入会。黄鼎凤自然成为首领，会众称他黄三哥。
黄鼎凤不但将天地会的宗旨，“反清诛官、劫富济贫”打了出来，还将在道州看到的打土豪恶霸，分田地的经验推广开来。一时间，在贵县乡下很有号召力。短短一个月不到，覃塘方圆几十里七十多个村子的乡民，都踊跃加入了黄鼎凤的队伍。
随着黄鼎凤的声望变高，贵县原本各地零星的农民起义军，不断前来投奔。附近近百里的几个大小天地会反清势力，谭特养、周十二、刘亚琏、李亚花等人，在一个月内先后率手下弟兄归附黄鼎凤。
接着，黄鼎凤将痛恨多年的杀父仇人黄德三抓住，当众在覃塘圩进行开膛破肚，报了血仇。
十来天前，黄鼎凤手下会众便增加到一万一千多人，虽分散在贵县四处，但人数众多，活动频繁，不免被官府探知。知县施兆以为跟往年一样，有数百会众结社，不以为意，请驻防贵县城的浔州协右营把总领兵一百余人，再亲领县城几处团练共五百余名乡勇，前往覃塘圩围剿黄鼎凤。
这时，恰好黄鼎凤听闻太平圣军已经攻克桂林和柳州，正一路朝南宁府攻来。他便立刻想到，必定是圣王准备攻略广西了，是时候响应圣军进行反清起义了！
黄鼎凤召集各路归顺他的天地会众齐聚贵县城，约定时间，一举攻克贵县。然后，他又派人让在贵县县城潜伏的内应依照约定的时候，提前在城内埋伏，准备夺取城门。一切准备妥当后，便亲率覃塘圩的三千会众兄弟前往县城。