里海西北岸边的阿斯特拉罕城外五十公里处的一片河谷中。
一群浩浩荡荡的军队徐徐而进。正是中华帝国攻伐里海一带的由义王石达开率领的西征大军主力。
这次西征，名义上，自然是由义王石达开统领，但实际上，是分为三路大军。
其中，最北路，是由罗琼树率领中华帝国讨虏军的第三野战兵团中的四个步兵师为骨干，会同其他畏兀儿、蒙古、锡克、哈萨克以及回兵等胁从兵共计14万人，从浩罕城出发，经过咸海向北攻打奥伦堡，并等天气转暖的时候，顺势北征叶卡捷琳堡和秋明等城堡，将整个乌拉尔山脉以东地区的西伯利亚全部占领。
而最南路，是由第四野战兵团第一师师长的石祥祯为主将，率领第四野战兵团2个步兵师，联同3万哈萨克军队和3万孟加拉军队以及1万锡克军队，总共9万余军队，先是攻占里海的东岸土库曼地区，再搜集打造船只，横渡里海，直接在里海的西岸那座有巴库小镇的半岛登陆，夺取此次西征的主要目的之一——巴库油田。
而中路，便是此次西征的大军主力，是由义王石达开亲自统领的，第三野战兵团中的1个步兵师和第四野战兵团的3个步兵师、1个骑兵师和1个炮兵师，共6万正规野战兵，再加上锡克军队6万，廓尔喀军队2万，孟加拉军队7万，哈萨克军队4万，总计共25万军队，浩浩荡荡散布在里海北岸沿途将近数十公里的战线，向西北方向的原小玉兹和里海沿岸低地的伏尔加河下游流域发起进攻。
这次西征，可谓规模庞大，甚至超出主张发动西征的石达开本人的预料。
早在一年前，他便向圣京的皇帝冯云山建议出兵西征，彻底将沙俄打疼打痛，让其再不敢一次又一次地侵袭中华帝国的西北边疆。而皇帝冯云山对于他的建议也十分重视，只是有些担心小规模出兵，无法击败沙俄军队，反而折损自己的力量，而大规模出兵，又有些难以承受如此大的负担，毕竟无论从兵力数量还是军费开支、后勤补给方面，都是一个巨大的数字，为此，皇帝特意将此建议传给总参谋部，要求制订出合适的作战方略。
总参谋部不亏是帝国的作战机器，很快制定出一个详尽的作战计划。皇帝一看计划乐了，正好出于对沙俄的愤怒，便欣然批准，下令出兵作战。此次出征，采用的便是胁从军方案，中华帝国只出一部分军费开支，其余的较大部分军费和所有的后勤物资，均由沿途附近的附庸国提供。