?接到太平天国几乎同时开始北伐和西征的消息后，冯云山便命令讨虏军总参谋部的情报处，派出上百名细作，前往满清统治区和太平军占领区，打探消息。
总参谋部原来的情报处长是由左宗棠兼任，但眼下冯云山为了加强情报工作，将原来的细作营数百细作大半并入总参的情报处中，并将原来的细作营旅帅范汝增，调为情报处副处长，协助左宗棠搜集各地军事情报。
这样，范汝增身兼两职。既是圣王王府下的警务部副部长，又是总参谋部的情报处副处长，军情和地方情报一同管辖，相互验证，也能提供更多的情报。
只不过，就是让范汝增更累了，不过，这也是冯云山锻炼他一下，毕竟，他才15岁不到。不过，也正是这样，谁也想不到一个小屁孩，居然会是讨虏军的情报头子之一。
对于太平军北伐和西征，冯云山密切关注，要求细作们每隔一两天便来报最新战况，不过说是最新，实际上也是几天前甚至十天前发生的战事了。
他主要是担心，自己占领的地盘和太平军出现交界，万一两军出现摩擦或者争执，闹起来，就不大好了。不过，冯云山也想好了，要真闹起来，也管不了那么多了，即便是原来的廣西老兄弟，说不定该下狠手还得下狠手。
不过，如今的形势，与历史上的形势完全不一样了。
历史上，太平军北伐失败，虽然主要是因为战略失误，造成孤军深入，没有后勤支援和兵力补充，弹尽粮绝。而南方两广一带全力支援湖广的湘军，与西征的太平军相持起来，没有一败涂地，也有利地支援了北方。
并且，关键的是，廣东省的财税收入，特别是广州海关关税源源不断地支持着满清朝廷的兵饷，让北方的清兵能从容布置拦截布防，满清朝廷也有足够的军饷供调动北方几省的兵力。
还有一点，便是历史上的北伐军指挥者，林凤祥和李开芳两人，作战虽然勇猛，但谋略不足，只会机械性的执行预先设定的战略方针，没有能够做到根据当时的形势进行机动性的作战，这是导致北伐军失败的直接原因。
历史上的北伐军到达静海之后，就停驻在那里等待援军的到达，造成被清军包围剿杀，加入当时的指挥者率领北伐军，选择自己擅长的运动战四处游荡，也没那么容易被清军包围剿灭。
而眼下，虽然太平军还是同样的北伐，不过，首先是领兵之人完全不同了。虽然秦日纲也不见得有多少谋略，但冯云山清楚，此人虽然貌似忠厚本份，实则颇有些心机，绝不会傻乎乎地领兵傻等救援。
依照冯云山对他的了解，此人领兵，战胜不好说，但只要战败，最是会到处流窜。
而且，秦日纲自从永安城突围，在龙寮岭领兵惨败后，再无作为主将的领兵作战机会。冯云山估计，此次杨秀清也实在是没多少人可派了，原本的最佳人选林凤祥和李开芳都被自己挖走，除了韦昌辉和石达开外，也只有秦日纲最为合适了。
但杨秀清本就一直提防着韦昌辉和石达开，担心壮大，再加上出了自己这样一个先例，肯定不愿再让北王翼王单独领兵作战了。
再加上杨秀清的亲信吉文元、倚重的黄文金和朱锡锟几人牵扯监视，秦日纲也难以自立。
于是才会派出这样的领兵阵容。
这样一来，好不容易有机会领兵的秦日纲，必然会多加谋划，便会造成与历史上不一样的战况。
更为关键的是，如今两广之地被冯云山占领，满清失却了廣东这一大税赋之地，加上自己对糊南、福键的用兵，更加耗费满清的军饷，造成满清朝廷国库严重亏空。
不知道拿不出银子发兵饷的满清，怎样筹齐粮饷，去召集兵力堵截北伐军。
冯云山想到这，冯云山觉得自己也应该派出原本北伐的李开芳，为北伐出份力。于是，他命令李开芳率领驻扎在廣西南宁府的甲二师将士，出廣西镇安府，攻向芸南，重点先攻略昆明四周铜产区的曲靖府、东川府、芸南府、澄江府、楚雄府和武定府一带。
当然，出兵芸南有几方面原因。一是趁太平军北伐，吸引点清兵兵力，耗费点清兵兵饷，二是打算着能顺便占领芸南这块矿产丰富之地，这还是最为主要的原因。