蒋家对南孙的功课一点也不紧张，南孙不是男孙，读得怎么样无关紧要，中了状元，婚后也是外姓人，老祖母的想法深入人心，感染全家，包括南孙自己。
“这一题会出来，多读几次。”
“哪一题？”
“印度之农地灌溉法。”
“南孙，印度人怎样灌溉他们的稻田，与我们将来做人，有啥子干系？”
“我不知道，别问我。”
“我看这教育方针是有问题的。”
南孙笑，“依你说，教什么最好？如何使表兄死心不追你？”
“正经点好不好？”
“这么说来，文天祥、莎士比亚十四行诗、空气之分子、大代数的变化……一概与生活没有帮助，那还念什么大学。”
“所以我不念。”
“你应该交表哥供你念，毕业后一脚踢开他，很多人这么做。”
“气质，读书的唯一的用途是增加气质，世上确有气质这回事。”
“什么气质，头巾气罢了，害得不上不下，许多事都做不出，你看我父亲就知道了，也算是个文学士，高不成低不就，一直没正式为事业奋斗，也就蹉跎了一辈子。”
“嘘。”
“不是吗，天天觑着母亲的钱。”
锁锁叹口气，“其实我父亲不是坏人。”
南孙说：“你讲得对，其实没有人是坏人，不知道恨谁。”
“他一直把我照顾得不错，每到一个埠，总不忘买些玩意儿给我。”
“我记得，你手头上一早有印度人的玻璃手镯，日本国的绢花头饰，台湾的贝壳别针。”
“——玩腻了交给表姐妹，她们并不讨厌我。”
南孙笑，“就嫁给她们大哥算了。”
“一屋子的人，”锁锁侧头，“还希望再生，一架老式洗衣机，不停地操作，洗出来的衣服迟早全变成深深浅浅的灰色，一日我急了，买了瓶漂白水，硬是把校服浸了一夜，白得耀眼，我不要成为他们一分子。”锁锁有迫切的欲望要与众不同。
南孙说：“奇怪，我倒是不介意在家中待一辈子。”
锁锁笑，“那自然，饱人不知饿人饥。”
南孙瞪她一眼，“别把自己说成苦海孤雏。”
锁锁翻开课本。
蒋太太却来敲房门，“晚了，出来喝碗燕窝粥，好休息了。”
锁锁说：“燕窝？”
南孙悄悄说：“老太太吃，我们也吃，她一直唠叨，我们装聋。”
锁锁莞尔，把这套家庭教育原封不动搬到社会上用，有大大的好处。
她一直欠舅母生活费。