夜里，蒲月冲进了瑛庚的书房。
“——我听说今天出了大事——”
蒲月上气不接下气地说道，瑛庚却只是点了点头。
“真是对不起。如果当时我在，能制止住的话就好了。”
“这不是你的错。……你从哪里听来的？”
“下人们说的。——那之前只是听说司刑府上有些骚动，但我没有问具体发生了什么。”
瑛庚苦笑道，
“可能是因为发生在大厅吧。不过下人们还真是多嘴啊。——算了，又不能把人的嘴缝起来。”
瑛庚说着，看了一眼窗外。从黑暗的庭院吹来了凉爽的夜风。——已经是秋天了。
“如果这件事传到司法或小司寇的耳中怎么办呢？”
“那我肯定要回避这件案子了。”
一边回答，瑛庚突然觉得这样也好。可能不光是被回避案件，做得不好的话甚至可能被免职，但瑛庚现在觉得，那也无所谓了。
想到这些，瑛庚看着蒲月。
“这可能还会连累到你啊。”
蒲月跪在瑛庚的身旁，抓住了瑛庚的双手。
“请您不要说这种话。”
“只是——”
蒲月刚刚当上国官，好不容易得到的东西眼看就要失去了。
“……你也别去责怪清花吧。”
虽然不知道清花究竟是怎么想的，但她终究是一片好心。后来问周围的人后得知，清花现在已经秘密去了芝草，不光是骏良的父母，还访问了其他被害者的亲属。现在应该正在同情他们吧。清花的行为虽然显得很没有远见，但不能否定她的心情。
瑛庚这么说后，蒲月点了点头。
“可能是我太不善言辞了。我应该更加清楚地向她解释我的职责。告诉她我现在怎么想，又是因为什么而犹豫不决的。”
虽说是这样，瑛庚不认为自己做到了这一点。让清花理解这些实在是太难了，他甚至没想过要让她理解这些。——这不是拒绝，相反地，他倒是希望清花单纯地感到义愤填膺，率直地发怒。
但是，可能是瑛庚自我为中心的想法让清花发怒了，也可能是这样让惠施发怒的。至少她们都是因为瑛庚的同一句话而发怒的，这一点来说，全都要归咎到瑛庚身上。——瑛庚这么想着，蒲月对他说，
“我认为，这并不是祖父大人您的责任。”
“……是吗？”
“是的。这既不是祖父大人您的错，也不是姐姐的错。而是狩獭的错。”
瑛庚难过地笑了。……打算在这里把狩獭抬出来吗。
但是，蒲月轻轻地摇了摇头。
“姐姐感到很不安。我不知道她为什么要去见骏良的双亲，但她做事的目的我好像能猜出一二。那是为了让狩獭获得死刑——以此来消除她自己心中的不安。”
“但我说过，死刑对于防止犯罪起不到作用……”
蒲月又摇了摇头。
“可能也并不完全是。芝草的治安正在恶化，而且不知何时竟然也殃及到王宫里来了。仅仅是这样的不安，却反映出了这世上竟有如狩獭般不可教化的罪人存在。正是这种践踏正义而毫无悔意的人，使姐姐，以及像姐姐那样的百姓们的感到不安。”
说着，蒲月无力地微笑起来。
“只要除掉狩獭，这种不安也能除去。姐姐和百姓们也会重拾对这个世界的信任。就这样把眼前的世界重新整顿起来。”
“是吗——这是清花说的吗？”
“不，是我自己这么想的。在我心中的只是寻常百姓的那一部分是这么想的。”
是吗，瑛庚的心中叹息道。
“除掉狩獭来整顿这个世界……”
不知不觉中，耳边又响起了渊雅的声音。