塙麟深深低下头去。
“这个重责大任，老夫是搞砸了。虽然原本应该当个地方守卫终老一生的我，获得了意料之外的好运道，却是无福消受，也只能撑上仅仅五十年。”
“请别说仅仅五十年。还有很多短命的君王啊！”
“的确，比如予王。就算没有予王，庆国仍是个动荡不已的国家，比巧穷上好几倍。莽夫会说巧国比雁国和奏国贫困，但是聪明人就会知道我们比庆国要强多了。”
“雁国和奏国也不是天生就很富饶的。”
“老夫当然明白，所以老夫尽力了。然而，不只是我在进步，延王和宗王比我更进步，所以，大家始终都会说，巧国比雁国、比奏国还贫穷。换言之，就是老夫比不上延王和宗王。”
“绝无此事。”
“如今老夫已不想和延王、宗王竞争了。可是庆国不一样。庆国比巧国穷。要是新王登基，变得比巧国富裕怎么办？只有巧国一直都很穷，人家会说老夫是个昏君。”
“所以您才要做这些足以丧失天命的傻事？”
塙王对塙麟的问题没有回答。
“从海客口中听说，倭国是个富有的国家，而从倭国回来的延王的国家也很富有。胎果和我们这些生长在此地的人不一样，既然那个胎果延王的国家可以如此富饶，我怎能不担心景王也一样？也许胎果有某种治国的秘诀吧！否则，又是只有老夫输了。”
“您说这什么傻话。”
塙王微微苦笑。
“的确是傻话啊！——不过已经无路可退了。事到如今就算退也改变不了巧国的命运，无论如何巧国都将灭，老夫都将亡。既然如此，就把庆国的胎果拖下水！”——
太可笑了！
“你太愚蠢了！”
下意识地大叫出声，突然间幻象中断了。
阳子无力地放下了剑。
“……真是做傻事。”
不希望自己被抛在后面，却又不想费力迎头赶上，结果反而去拖累别人，这种情况很常见。的确常见，但是……
已经有多少人受此牵连而失去生命呢？如果巧国真的灭亡，受害的人将难以计数吧！——
人类是愚蠢的，而且越痛苦就会越愚蠢。
耳边又响起延麒的声音。
夹在雁国和奏国之间，对延王和宗王放心不下。他口中所说的仅仅五十年，对他来说不知是段多么漫长的岁月啊！
这是条有朝一日阳子也可能踏上的道路。庆国一样夹在雁国和奏国之间，阳子不敢说自己不会有和塙王相同的想法。
“……我怕。”
阳子喃喃自语。
“真的好怕……”
《月之影，影之海》第八章、第五节
她走到露台想吹吹夜风，那里已经有位先到者。
『乐俊。』
她叫了一声，在欣赏云海的老鼠转过身，轻轻扬起尾巴。
『你还没睡啊？』
『咱有很多事情要想。』
『想事情？』
乐俊闻言用力点头。
『想该如何改变你的心意啊！』
阳子只能苦笑。
她和昨夜一样站在乐俊旁边，靠着栏杆俯视云海。
『有件事想问你。』
『什么事？』
『你为什么希望我当君王？』
『不是希望你当君王，你本来就是君王，麒麟已经选中你了。可是你却想放弃王位，咱只是想阻止你。君王一旦抛弃国家，百姓、君王自己都会遭到不幸。』
『如果我当上君王，说不定会更加不幸。』
『不会的。』
『为什么？』
『因为你一定办得到。』
『……我不行。』
『你行。』
简短地说完，乐俊叹气。
『为什么你到现在还这么懦弱呢？』
『因为这不是我一个人的事。』
阳子凝视着卷起的波浪。
『如果只有我一个人，我会去尝试，因为我自己可以负责，就算失败要付出生命我也不在乎。问题并不是这样。』
『庆国人民都在期待着回国的那一天。』
『没错，回到富裕、和平的国家。我不认为自己能带给他们这些。』
『延王不是说，只要被麒麟选中，每个国君都有成为明君的资