向明洲：……
明明是这个人说有那一张文凭对他们来说也没什么用，还说学校里的老师水平可能还没有他们高，现在又开始问他要不要参加高考。他现在事业也算小有成绩，为什么还要去浪费那个时间？
向明洲是真心不在乎文凭的人，因为他从小到大就没进入过正规学校，父母就是他最好的老师，后来又有了邻居家的那对夫妻，他的学习进度要远比同龄人快得多，学校教育对他来说还真没什么吸引力。
……
大学对他们没什么吸引力，可对其他人却是登天梯，是改变命运的钥匙，是摆脱困境的良药，这其中就包括马健华。
马健华自从三年前那件事后，就变成了村里的臭虫，原来还算交好的知青再也没人理他，村民对他更是没有好脸色，谁都能对着他踩两脚，因为得罪了村长，从次以后挑粪的活就再也没有分给别人过。
还有那些阴魂不散的红袖章……
马健华起初还愤恨不平，可后来就开始后悔了，他觉得自己当初就像鬼迷了心窍，要不然也不会落到这步田地。
他就这样时而愤恨，时而懊悔，循环往复，可是也已经无济于事，没有人会原谅他，最后又开始自怨自艾起来。
如今的他形容枯槁，犹如行尸走肉，除了小孩子会向他丢石子儿，吐口水，其他的人要么选择无视，要么就会直接绕着他走，他从来没有想过别人的白眼会那么珍贵。
有时候他甚至还会想：这样活着还不如死了！
那天，他正在地里给秋菜施肥，然后就听到了恢复高考的消息，那一刻，他觉得自己这几年受的苦终于到了尽头。
他爆发了前所未有的生机，他积极地打听着有关高考的最新消息，哪怕别人恶语相向也丝毫不放在心上。
马健华想要得到一张病退证明，借此返城。这两年，他的身体明显出了状况，应该是不难，可是他得罪了栗子煜，对方当然不可能帮他，于是他就徒步去了乡里的卫生所。
到了地方，他才发现身上的钱根本不够支付检查费，就又浑浑噩噩地走了回来。
马健华当然不甘心就此放弃，他听说有人把自己折腾病了，被村里人送去了医院，听到这句话，他的世界仿佛拨云见日一般，再次明朗起来。
马健华知道以他在石丘坝的境况，小问题别人根本就不会帮他，更何况这里的村医是栗子煜，马健华知道自己不能被送到他那里，栗子煜是绝对不会让他如愿的。
思来想去，他喝了农药，因为这样会造成“胃痉挛”，有人试过，而且成功了，他也一定能够成功，他小心地把农药稀释过了，可他猜中了开头，却没有猜对结尾。