白长夜短的七月天，很快就亮了。下了雨的早晨，空气特别凉爽。白玉兰的娘早早起了床，来开门，门没闩，一看白玉兰的屋，门是开着的，以为是她开门出去了。玉兰娘开门一看，没有看见白玉兰，她这么早上哪里去了？就喊了几声，没听见回声。
白玉兰的娘突然打了一个冷惊，有种不祥的预感，转身进屋一看，桌子上有一张纸，上面写满了字，她是个睁眼瞎，认不得，就交给白老汉看。上面写道：
爹、娘、白玉兰不孝，对不住你们的养育之恩。望你们多保重，我本不想这样，但事到如今，我不得不这样。我走了，到很远的地方去了。
如果你们想念我这个女儿，每年的今天，请到河边的横葛树下给我烧柱香吧。
永别了，我的亲爹我的亲娘。
不孝女儿白兰
白老汉一念完，两老口顿感天旋地转，心胆俱裂，没想到她会走上黄泉路。她这一走虽然彻底解脱了，可把她的爹娘害苦了，他们沿着河边，一边哭一边找，找呀，喊呀，哭呀，就这样找了两三天也没找着她的尸体。左邻右舍看了好不凄惨，都劝他们别找了，找不着了，水那么大，早被冲走了，人死不能复生，保重自己要紧，要是有个三长两短，今后谁来管他们。
白玉兰爹娘的泪水早就哭干了，尸体也确实找不着了。他们就在河边的黄葛树旁给女儿垒了个坟，找不着尸体，就把她平时穿的衣服鞋子埋在里面，流着伤心的泪水，给她烧了三柱香，一直等着三柱香燃完，他们才相互牵扶着回去。
一月后的一天深夜，白玉兰的爹，听到有人敲门。白玉兰的爹想，谁呀？深更半夜来敲门，以为是听错了。隔了一会，又听见敲门声。白玉兰娘也听见了，就叫他去看看。白玉兰的爹，来到门边问，谁呀？
我，是个女的声音，很轻。