故事发生在二三十年代旧社会的上海。
当时的上海分为“华界”和“租界”。众所周知，由于满清政府的软弱无能，帝国主义逼其签订了一系列不平等条约，后英、美、法、日等国列强纷纷在中国各大沿海城市租借土地――成立租界，租界之内由列强管治，遵行列强法律。但是，帝国主义管治下的租界也并非那么美好，当时上海的“法租界”就以其龙蛇混杂、无法无天著称而闻名全国。这里故事要讲的是发生在当时所谓“华界”的事。华界也不太平，时值军阀混乱、小日本豺狼虎视眈眈、政府腐败无能、黑帮崛起，你争我夺，厮杀不断，故事就从这里说起。
说起黑帮，无疑得说起当时的上海滩黑帮龙头老大――沈赔。但沈赔年岁已高，再者他也厌倦了这种成天提心吊胆的砍杀生活，于是将他耗尽一生所辛苦打下的“江山”，分给了曾跟随他一生、替他出生入死、立过汗马功劳的四个功臣：王大群、杜宏耀、钱赋财、雷广腾，他们四个依就手中的势力分别组建了文龙家族、天龙家族、玉龙家族、火龙家族，这就是上海滩赫赫有名的黑帮“四大家族”。
虽然如此，他们都并不满足，他们都想吞掉三方一统上海再而成为上海滩的龙头老大，但沈赔是有意安排，他们实力旗鼓相当：文龙家族有“十三太保”；天龙家族有“八大金刚”；玉龙家族有“五面杀手”；火龙家族有“四大美女”，都是半斤八两，谁也吞并不了谁，于是就形成了四大家族鼎立的局面。有什么矛盾争端，也都是沈赔出面从中调和解决，他们都还买这个老大哥的帐，并都很尊敬他，对他的话也是言听计从。虽然背地里他们明争暗斗，但见了面仍然虚情假义称兄道弟，他们是面和心不和。一切本也太平。
这一年是文龙老爷王大群的六十大寿，因其“文龙家族”的特殊身份，故上海市司令段德正、市长黄水生、警察局局长赵海、法庭庭长周继先、商会会长白字洲都来了。老大哥沈赔也来了，还有沈赔的两个结拜兄弟、王大群等四人称之为二哥和三哥的欧阳馗、刘齐也来了，其它商界和各界的知名朋友，也都带着各自少爷或小姐以及贺礼一起来了，都来恭贺王大群的六十大寿。其热闹场面自不用说，富丽堂皇的大厅宾客云集，加之又都是各界的知名人士，又有那些英俊的阔少和漂亮小姐们映衬，这一场寿宴是热闹非凡。
不过这天最引人注目的并不是这些贵族的阔少和小姐们，也不是王大群，而是王大群的几个儿子。王大群一共有六个儿子，他这六个儿子个个一表人才，气宇不凡，且都身怀武功，尤其是他的大儿子和五儿子，智勇双全，有勇有谋，才智更胜过当年的司马懿，王大群也常以这两个儿子而感到欣慰和骄傲。其他四个也不差，只是相比他们两个稍逊一点，但武功丝豪不差。
老二王文风，从小习武少林寺，练得一身少林金刚功夫，尤其一身“铁布衫”，炉火纯青，刀枪不入；老三王文中，十三岁进入黑道，在道上混迹了十多年，可谓身经百战，惯杀中的好手，因他最讲义气，故与黑白两道、三教九流的人都打得火热，提起大名，道上的人如雷贯耳，谁人不知，无人不晓；老四王文松，十八岁参了军，如今已官居师长，就随段德正镇守在上海，因入伍时一身功夫了得，在部队无人是其敌手，且赤手空拳也打得死老虎，故人称“文龙家族武松”；最逊的要数最小的老六王文龙了，但他一则只有十八岁，还未真正成年，二则也只是相比五个哥哥要差一些，一般七八个小伙，丝毫不在其话下。老大王文空与老五王文安更不用说，无论武功还是智谋都还在他们四个之上，可想而知，王大群有这六个儿子，何足俱哉？用王大群自己的话说，他文龙家族就是他这六个儿子在给他掌撑着，所以外人都敬畏地称他这六个儿子“个个是老虎”。