祁栎原先本就一副不符合年龄的深沉姿态，如今更是增添几分阴郁，仿佛带着血腥气。眼中实时都像凝结着冰棱，谁看上一眼都要被刺穿心脏。平日也不带着什么表情，活脱一个再世阎王。
大臣们见了他，下意识就想避开，可顾忌着对方的身份，又不得不战战兢兢地行礼。可私下里，却都在肆无忌惮嚼舌根。
有些话传着传着就到了祁夙耳中，为此，他还特意找到江意，询问意见。
“江谋士，您看这南颐王，是个怎样的人物？”
两人坐在一处，桌上摆满山珍海味，一边吃着，祁夙就问道。
听见这话，江意没系着回答，反问道：“皇上觉得他如何？”
“祁栎是朕的弟弟，在朕心中，自然是没有比家人还亲的了。可是毕竟社稷为重，底下朝臣都说这祁栎最近阴晴不定，喜怒无常，就算是共事都会害怕，实在是不像能让百姓信服之人
朕原本打算将南边商城封与他，那地繁华安逸，却是国家商贸重城，现如今......”祁夙面有愁云，犹豫着说道。
江意一听，心中暗道不妙。根据原本设定，这一处商城祁栎必须拿下，因为在那里他会收获大批民意，以及发现商城附近一处安置老兵的贫病村落，届时，公开出去就会引发军中大批将士不满。
这样一来，祁栎的兵力就会大增，起伐逼宫才更有胜算。
可眼下，若是祁夙最后给他支去个什么偏院小城，收获一堆老弱病残，还怎么反抗？
思考一番，江意斟酌着说道：“陛下，臣认为，且不论远近亲疏，自古以来王爷授疆是常事。这作用，一来是为了为各朝皇帝减轻政务，二来，也能够安抚各位亲王。如今咱们大裕，本就只有这一位王爷，自然是能帮您分担一点，是一点。”
“至于阴晴不定喜怒无常，也只是他性格所致，但他究竟能力如何，我们还不得而知。”他补充道，说得很中肯。
祁夙听后，摇摇头，道：“可是朕也不能用一座城池来作为试验，这代价未免有些大。”
“非也，不用一座城，一件事便可。”江意说罢，神秘一笑。
“哦？还请明示。”
“皇上可知，西北一带常有山匪，其中‘正天帮’最为嚣张，半月之后，他们会对西北小城——含州发起一次劫袭。不如就趁着这次机会，将祁栎派去那里。”根据事先了解，江意说道。
可是祁夙却有些为难：“小城虽小，可也不能轻易舍弃。若是没有防住......”
“臣知陛下行事勇武，但有时也要懂得留以退路。”江意有些无奈，甚至想翻个白眼，就差没有直说“你个蠢蛋，不会做两手准备吗”。
“陛下可以暗中先调兵前去，届时，若祁栎调度不及，也能来得及防守，只不过证明祁栎确实没有能力罢了。”他详细说明。
祁夙这下听明白了，可仍是小心谨慎，道：“你容朕再想想。”
江意没有催他，给足时间让祁夙思考。
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两天后，江意仍没等来答复，皇帝寿辰却近了。
宫中上下热闹起来，嫔妃们勾心斗角想打听彼此准备的寿礼，看一看谁的更别出心裁，能讨皇帝欢心。而祁夙本人，心情似乎也好了不少，总是板着的脸这两天却柔和起来。
寿辰之后不久便是山匪袭城之日，他却像是忘记这件事一般，江意有些着急。
寿辰前一天，他在书房找到正泼墨描画的祁夙，问他：“陛下可有主意？”
“江卿莫急，朕已有定夺。”祁夙将笔搁在一旁，看着他微微一笑。
“陛下决定如何？”江意又问。