朱悱在明正帝离开后，也冷着脸起身离席，春晖殿的热闹是薛蓉的，他这个太子形同摆设，再坐下去也不过是看薛蓉如今有多风光罢了。明正帝召见余启蛰是为了瓦剌四王子之事，程英叫人过来催促户部下一笔修建太和殿的款项，户部可不敢拖了程英的银子，只能来明正帝跟前哭穷。明正帝在位这几年，国库一直入不敷出，去年北地洪灾，赈灾又拨出去一笔款项，今年江南的盐税虽改收税银，但这一笔银子还不足以建好太和殿。得知姬无道生擒瓦剌四王子，明正帝就将银子打到了瓦剌的头上。但瓦剌先前占据了宣府边镇十三所，足有一百里，明日朝上议事，群臣必以收复失地为重，可明正帝想要的是银子。“依爱卿看，朕该如何是好？”明正帝在文华殿见了余启蛰，意欲让余启蛰出主意为他解忧。余启蛰微微沉吟道，“陛下若只想让瓦剌赔银子换回他部四王子，恐会落下置边关百姓于不顾的口舌，依臣看，此举不妥，先不说文武百官不会同意，便是同意了，百姓的悠悠众口都会对准圣上，怕是会失去民心。”明正帝皱眉，不耐道，“那就没有别的法子？太晏国土辽阔，边夷小镇失了便失了，与朕的长生大道相比，不值一提。”身为帝王说出这样的话，实在是百姓之哀，太宗太祖若是天上有知，自己费心打下的江山国土在后世子孙嘴里不过一文不值，不知会不会气的跳脚。余启蛰面无异色，他若想不出法子来，明正帝必不会再重用他。“瓦剌那边的动向我们尚且不知，这位四王子从前并不是个出挑的，相较而言，瓦剌部的大王子才是常领兵作战的那个，若这位四王子并不受瓦剌脱脱可汗的宠爱，想要收复失地，瓦剌部未必会答应。”余启蛰不徐不疾的说道，“圣上可私下交待与瓦剌部交涉的使臣，若瓦剌部实在不肯，就要瓦剌以钱赎人。”余启蛰稍顿，“只是瓦剌就算愿意用钱赎回四王子，怕也是要掰扯许久，圣上急修太和殿，如此耽搁下去，瓦剌部的赔款怕是远水解不了近渴……”明正帝面色一缓，“湛行说的是，太虚道长卜算出三月之后，天时地利人和缺一不可，方能炼成无上金丹，在此之前，太和殿务必得建好，只是国库空虚，江南盐税入库不过才二百万两纹银，刚入库就拨了军费，还有朝廷各项开支，文武百官的俸禄，各地的粮税入库也要待秋日了，朕若叫人早收粮税恐怕又要惹起非议。”明正帝说完这些，脸色更加难看，他身为一国之君，如今却活的捉襟见肘。“臣有一计，只是恐会得罪人。”余启蛰适时道。明正帝看了眼殿内，示意端茶侍奉的太监宫女退下，道，“此处并无别人，你但说无妨。”余启蛰这才道，“昨日臣因事出城，路过一处名唤官堰村的地方，听到了一桩事。”明正帝稍稍来了点兴趣，“什么事？与银钱可有关系？”余启蛰颔首，“有，官堰村是由行脚商人落户而成的村落，这些商人来自大江南北，因来京贸易，后落户在官堰村举家迁徙，这些商人迁来后，都在城外买了许多良田，官堰村的人家可谓都是富绰之户。”“你是说要朕从这些人手里弄银子？他们怎么会肯乖乖掏出钱来给朕？”明正帝自然知道商人最有钱，但商户都交纳过行商税，再想要他们掏自己兜里的钱出来，恐怕难得很。明正帝抬眼道，“湛行既然提起，想必已是有了对策。”
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