“我刚刚出门去打探穗……”岁柏看了眼谢时韫身后的穗岁，立时改了口。
“我刚刚去打探消息，刚出门便看到一队官兵拉着车从天地阁门口经过，我就悄悄跟了上去。那群官兵出了城去了东边的村镇，那边的百姓都在村口等着。”
“之后呢？”
“那些官兵从百姓手里拿粮食，按人头收，家里人多的就要多交些，人少的就少交些。交不出来的，就被官兵拉到一旁挨一顿棍棒。我在那些官兵走了以后，拉了个老伯问，那老伯说官府每月都会来，一般情况下是秋天收粮食，夏天收木棉，丝绸。但从去年夏末开始，官府一直来收的都是粮食。而现在粮食播种下去，还未长成，官府收粮家里只能从自家仓库的存粮里抠。那老伯说他家里只有自己一个人，如今倒还好，别的人家里头多的，如今早就揭不开锅了。有存粮也不敢吃，因为一旦交不上粮食，官兵的一顿棍棒下去，不死也会留下残疾。老伯说寻阳各处因为交不上粮，被打死的已有上百人。而且如今不仅仅是寻阳，抚苏，顺义，龙岩等地均在收粮。”
陆无得知此事以后，把谢时韫的房门敲得震天响。
“你还不明白吗？他们如此大规模且频繁的征粮，是为了什么？你不会想不到？他们的兵力完全充足，他们和狄朝也一定有联系，到时候里应外合，想要达到目的非常容易。他们如今根本不把百姓放在心上，他们只想要从百姓的手里拿到他们可以为之使用的筹码。”
谢时韫:“叫陆琪将军再写两本奏折吧。”
陆无咬着唇长长地吸了一口气，又慢慢地吐出，他苦笑了一声，慢慢地说道:“好，我再给你几天时间考虑。”
而与此同时，谢安派来的刺客也已经追到了寻阳。
“大师，你要出门吗？”穗岁蹲在院子里磨草药，看到谢时韫的身影，便叫住了他。
谢时韫停下脚步应了一声，又问道:“要去吗？”
穗岁理了理衣服，拍了拍身上的灰，小跑过来仰着头问:“会给大师添麻烦吗？”穗岁自从上次丢了手帕以后，一直都在自责，她一直都觉得是因为自己的手帕才暴露了大家。
谢时韫摇摇头，笑道:“不会，就出去随便逛逛。”
穗岁脚尖在地上轻点，纠结片刻道:“那大师等我一下好吗？”
谢时韫扬眉同意，穗岁捧着药罐，跑回了房，换了身干净的衣裳。
谢时韫逆着光，看着她款款走来的倩影，突然觉得今天的阳光真好，照的人脸颊发烫。穗岁靠近谢时韫，阳光下她的笑脸更加明媚，她头上插着谢时韫送给她的木簪，眼睛亮亮地说:“我们走吧！”
谢时韫低下头，生硬的“嗯”了一声，眼睛再也不敢看她，生怕泄露一点自己内心的慌乱。
寻阳城中莫名的要比平羌还更荒凉几分，街上虽有摊贩，却个个脸上都没有用笑容，坐在小木凳上无精打采地等待客人，看起来死气沉沉的。
穗岁有些疑惑，正想开口说话，却被谢时韫一把拉进了旁边的小巷里。他们紧紧地贴在墙上，努力减少自己的存在感。一队官兵从城中走过，身后还跟着几个身着粗布衣裳，看起来极为普通的百姓，可谢时韫不会认错，那是吴为。
“查到了吗？”
“还没有，主子下令挨家搜查。”
“那还不动作快些！”
“是！”
外头声音渐小，穗岁靠在墙上不敢乱动，谢时韫刚要开口，却被穗岁一把捂住了嘴。
巷口官兵再次走过，脚步齐整，身上的盔甲同佩剑相撞，发出“锵锵”的声响。
明明是如此紧张的情况，可谢时韫垂下的眼眸中，倒映着穗岁焦急紧张的脸庞。她整个人贴在谢时韫身上，她离得很近，谢时韫甚至看到了她白嫩的脸蛋上，细软的小绒毛。已经是春末，身上的衣物不似冬日那般臃肿，谢时韫清晰地感受到少女身体的娇软，也能明显感觉到他胸前的轮廓。穗岁柔软无骨的小手正覆在他脸上。谢时韫温热的鼻息喷洒在穗岁的手心，穗岁觉得痒痒，这才从紧张的氛围中回过神，察觉到二人如今的动作，穗岁瞬间收回了手。
穗岁有些不知所措，她将手背过身去，红着脸小声道:“大师，我……我不是故意，我是因为，脚步声，我……”穗岁也有些羞燥，解释的时候显得有些语无伦次。
谢时韫移开视线，面向巷口说:“外面好似没事了，我们走吧。”
穗岁偷偷瞥他，又害羞地低下头。谢时韫瞧着她红得像是要滴血的耳垂，抚了抚心口，心脏跳的太快，以至于谢时韫的呼吸都变得凌乱。
谢时韫努力平复自己躁动的内心，走在穗岁身侧，脑袋里混沌一片，只有穗岁的身影越来越清晰。谢时韫暗自揉了揉胸口，自嘲地想:真是没用啊，还是动了心。