环夫人笑了笑，不以为意：“手心手背都是肉，换作是我，还真不知该帮谁才好呢。”说话间一抬眼，却见曹冲正在门外探头探脑的，便沉下脸道：“冲儿，你不在屋里好生温书，出来作甚？”
曹冲便进屋向她行礼，道：“母亲，儿子看书看累了，想去花园里玩一玩。”
环夫人略有些不情愿：“不是嘱咐过你不许抛头露面么？又要跑出去野？”
曹冲噘了噘嘴，像小时候一样向她撒娇：“儿子又不出门，只在府里走走，一会儿就回来。”说罢，又可怜巴巴地望向周氏。
周氏是看着他长大的，心里既疼爱又不忍，便劝环夫人：“夫人，就放哥儿去吧，哥儿的文章写得这样好，便是玩一会儿，也耽搁不了什么的。”
环夫人看在文章的份儿上，才松口道：“也罢，说好了就玩一会儿，你可要早些回来。”
曹冲欢呼一声，扭头就往外跑。环夫人又嘱咐道：“让采薇跟着你！”
曹冲扬声道：“不必了，这会儿采薇姐姐正当值哩，怕是不得空，我就不劳烦她了，让伐檀跟着我就行！”话没说完，人已跑远了。
环夫人气得蹙眉道：“这猴子，真是越大越难管了。”周氏笑了。
曹冲一路跑跑走走地来到花苑，却不进去，回头看看没人跟着，便低声对伐檀道：“快带路！”
伐檀应了一声，走在前头，引着曹冲绕路去了正院后身。曹冲眼尖，老远便看见院外的桂树下立着个女子，正是他朝思暮想的甄晗。
深秋时节，满树金灿灿的桂花正开得如火如荼，一阵风吹过，细碎的花朵纷落如雨，美不胜收。树下的甄晗却只是垂着头，连看也不看一眼。
曹冲走过去，才发觉她竟哭了，他一时也慌了神儿，想好的说辞全忘了个干净，语无伦次地道：“晗儿，你别哭，你……你怎么哭了？”
甄晗抬起头来，秀白的脸上泪珠晶莹，像带露的荷花，她饮泣着道：“郭夫人小产不是我害的！我是冤枉的，可是没有人肯相信我
！”她委屈极了，眼睫一眨，泪水便如断了线的珠子似地滚了满脸。
曹冲的心像是被碾过一样疼，他手忙脚乱地帮她拭去眼泪：“我信！我相信你！以后有我护着你，你不必怕，我就算是死，也要永远护着你！”他急着向她倾诉衷肠，却没发觉远处的花木后，站着卞夫人和她的侍婢采莲。
卞夫人借着枝叶的遮掩，静静地观望了半晌，轻声道：“年轻真好啊。”
采莲抬头，见她话虽欣羡，面上却并无半分向往之色，只有一片死寂肃杀的冷。采莲便附和道：“是好。”扯起嘴角，会意地笑了。
甄晗走后的第二日，谢舒前去向甄宓请罪，一进屋便伏地跪下，行了大礼：“夫人与甄姑娘姊妹分离，妾身难辞其咎，请夫人宽恕。”
甄宓忙让人扶她起来，道：“你多虑了，这原不干你的事，倒是我该多谢你才是，若不是你如实向公子回报，我此番只怕就更说不清了。”吩咐侍婢拿个锦垫过来，好让谢舒挨着自己坐。
谢舒道了谢坐下，道：“这是妾身该做的，妾身也愿相信夫人是清白的，只是侧夫人就可怜了。”
甄宓叹了一叹，对此事不愿多提，转了话头道：“你方才进来时说是有事，便是这事么？”
谢舒道：“还有一事，妾身明日想请司马懿的夫人张氏进府来坐坐，只是妾身是侧室，请人家一个做正室的，未免不配，因此想以夫人的名义下帖，好显得尊重些。”
甄宓道：“你虑得是，子桓想请司马懿出仕的事，我也听说了，他如今在朝中举步维艰，我是该为他做点什么。我一会儿就下帖，明日也会出面陪坐，只是陪客只有你我二人，只怕张氏觉得拘束。”
谢舒早就打算好了，道：“那就再请一位，也是咱们的老相识——甘夫人，到时候让她带上阿斗，夫人带着睿儿和慧儿，我带着大圣，也让张氏带上司马师和司马昭，咱们只当是内眷们闲来小聚，如此一来，就算是来日传扬出去，也不怕人议论。公子明日也会在前厅设局，除开司马懿，请的也都是些不涉朝政的文人清流。”
甄宓笑道：“那就这么办吧。”