原来腊八那天，太后会在慈宁宫里和皇子皇孙皇孙女们一起吃腊八粥祈福，这是宫里的习俗，几乎每年都是如此。
说来也是好奇，那天的腊八粥朱泓吃起来觉得比往年的要美味些，便多嘴问了两句，这才知道太后重新换了一个厨子，已经有些时日了，这些日子她的胃口一直很好，人也觉得比往常精神了好些。
再一细问，由于太后新换的厨子手艺好，皇上和几位皇子公主以及皇侄过来请安时偶尔也会留下来用膳，慈宁宫里总是其乐融融的，太后的心情自然也跟着舒畅起来。
由于朱泓是清楚太后身边存在问题的，于是，他便对这件事留心起来，不说别人，连他自己吃了太后宫里的饭菜也觉得十分鲜美，跟别处不一样。
查访的结果是厨子并没有什么神奇之处，神奇之处在厨子放的调料里。
调料有很多种，八角、桂皮、茴香、丁香，还有一种叫粟壳，也就是乌香的壳。
“乌香？”谢涵对这个词有些生疏，很快在脑子里搜索起来。
乌香又叫罂粟，产自暹罗、爪哇、榜葛赖等地，偶尔会作为贡品进奉，一般都被用来治疗痢疾虚劳咳嗽等疾病，见效很快，不过后来又有人说“其止病之功虽急，杀人如剑，宜深戒之。”
“不好，这个东西虽然可以治病也可以提神，但很容易上瘾，且上瘾之后一日不食萎靡不振，很难戒除。”谢涵忙道。
“到底是我媳妇，你连这个都懂了？”朱泓惊讶之余委实佩服起谢涵的博学来。
“这有什么？前朝的书里有记载，且你给我的医书中也有详细的记载。对了，后来呢，你有没有找太医求证？”
“自然，我媳妇这么聪明，你夫君怎么可能笨呢？”朱泓得意地捏了捏谢涵的脸。。
“快说。”谢涵拍掉了他的手。
朱泓自然不明白这些东西都叫什么，更不明白都有什么益处和危害，于是，他把这些调料一股脑地拿到了他相熟的一位太医跟前，可惜，这位太医没有认出乌香来，毕竟这种东西大夏几乎不产，而番邦进贡来的多半是成品，不是粟壳。
后来，朱泓只好找到了周太医，这才得知其中一种调味品叫粟壳也叫乌香壳，食用久了会对人体有害。
朱泓把周太医的话原封不动地告诉了朱栩，朱栩一听自然吓了一跳，既惊且怒，没想到果真有人把手伸到他后宫来了。
可惜，那个厨子一问三不知，他只说了这是他师父教他的烹饪方法，至于粟壳的危害他委实不懂，再一细问，他师父三年前就去世了。
而这位厨子在他师父去世之前便进宫了，是他师父亲自推荐他来的，只不过刚一开始进宫的时候御膳房里的人见他太年轻，没让他上灶，只让他打杂。
去年中秋节那天，太后偶感风寒，胃口不好，让御膳房做碗清粥过去，偏偏那天御膳房的人都忙着准备中秋大宴，腾不出手来，于是，带他的那个御厨便命他煮了一锅粥。
正因为这锅粥，他被太后看上了。