曹操答应了杨锡的条件，杨锡开始陈说自己的计策。
“吕布有八健将，如今郝萌、曹性已死，现有张辽、臧霸、成廉，魏续、宋宪和侯成正在城中，我已经探得，魏续、宋宪和侯成三人，早对吕布有微词，丞相只需秘密与书三人，各给些好处拉拢，此时官爵却不值钱。然后丞相可掘泗水、沂水二条河流，水淹下邳，城中无容身之处，吕布又对属下劣于妻妾，保证届时此魏续三人会心生不满，绑吕布来降，就算绑不住吕布，以三人之能，打开城门，迎丞相进城，那却是轻而易举之事。”
听到这里，众人终于明白杨锡的意思，水淹下邳，再想想下邳城所处位置，只要掘开两条河流，的确可以做到。
但曹操却并没有马上下决定，而是要另行商议之后。
“奉孝，杨锡此计如何？”
郭嘉道：“若是真如其所言，魏续三人可以拉拢，倒是一条妙计，且可得三名大将和一些兵马，主公却白得便宜。”
曹操道：“马上命人去与陈登等徐州降官调查此事。”
曹操安排了此事，便问起众人，杨锡此人如何。
郭嘉道：“此人看似玩世不恭，却洞若观火，乃奇人。”郭嘉不是不懂曹操的意思，回答的，却是另一个方面。
曹操看向刘备，刘备只好答道：“此人胸有沟壑，绝不会久居人下，备观此人，乃当世英雄，尚在袁绍之上。”
曹操目光看着刘备，默默点头，算是认可了刘备之言，心中默默盘算，什么时候要除掉杨锡。
吕布自从第一日大战之后，知道自己兵少，不适合出城迎战，只是闭门不出。曹操果然命人开始掘开泗水和沂水，水淹下邳。
吕布却不管他人感受，自己每日与貂蝉在城中快活，有人问起该当如何，吕布只答，我有赤兔马，在水中如履平地。
属下士兵日夜在水中行军，吕布只是任凭来去。
孙策见城中被水淹，也只得再后退十里下寨，曹操本想袭击孙策，杨锡却不参与，曹操只好作罢。
杨锡觉得还没必要与孙策死磕，时机到了，自然可以兵不血刃，孙策只是在给自己治理地方而已。
每年辰河商会下半年招兵，此时也在如火如荼的进行，今年报名的，比去年还多数千，但名额却又只有九千名，许多人又只得等待明年。
大乔在营中呆了月余，也有些觉得无聊，杨锡又命田函亲自领两百护卫，护送大乔回江夏。
曹操围城两月，吕布坚守不出，城中余粮不多，但曹军，则有陈登在后筹集粮草，城中危机。无奈之下，吕布遣人送信给诣河太守张杨处求救。
张杨与吕布一向关系很好，但自知不敌曹操，遂出军野王（今河南沁阳）东，遥为声援。