刘琦回至安陆，思来想去，觉得不能向命运低头，于是尽起安陆兵马五千，回往襄阳。
早有特务营将此事报于杨锡，杨锡很是无语，这人真要作死，三百战象都拉不回来。
刘备至南郡，于襄阳城外接住刘琦，两人一同入襄阳。
两人至刘表榻前，只见刘表已然气息奄奄，问左右时，皆言呕血已然半月，医官皆无力回天。
刘表见刘备至，脸色竟然好了些许，刘备忙拜，刘表道：“玄德终于来了，可知我等你日久，再不来，却怕熬不住了。”
刘备赶紧扶住刘表道：“不曾想才一些时日未见，将军竟至如此。”
“无妨，人皆有一死而已，今曹操战平关中，班师回许都，闻我如此，必引兵来犯。南方杨锡亦虎视眈眈，只怕早晚引军前来，荆州内忧外患，唯玄德可救大厦于将倾。今我欲以公子刘琮为荆州牧，玄德可否愿意帮犬子稳住局势？”
刘备知这是临终托孤，怕是刘表自知时日不多，也不推辞，赶紧拜道：“将军只管放心，备必举汉中之众，辅助刘琮公子，北抗曹操，南据杨锡。襄阳城高粮足，必不至失。”
刘表听刘备发表了获奖感言，正想与刘琦再说点什么，忽然觉得前方漆黑一片，黑暗中一点光亮越来越大，遂往那光洞中飞奔而去。
进入光洞，意识却渐渐模糊，最后光洞消失。
蔡夫人见刘表归天，赶紧与刘备商议后世，刘备尊刘琮为荆州牧，总领荆州事物，刘琦则暂时被人忽略。
却说曹操早探得刘表病重，兵未归至许都，便直接南下，过新野，奔樊城来与张郃守军汇合，准备直接拿下襄阳，收取南郡。
荀彧建议道：“今丞相挟大胜之威，举十余万之众，兵临南郡，却无需征战，只需命人联络襄阳，并许荆州将领文官蔡瑁张允等人官职，让其归顺朝廷，必不需费一兵一卒，便可得南郡全境也。”
曹操道：“若能如此，自然更好，但杨锡来信，言其要取汉水以东，江夏全境，又要取南郡长江以南部分，与我以长江、汉水为界，长江以南，汉水东淮水南，皆归其管制，却如何是好？”
许攸道：“杨锡经营长江、汉水已二十余年，两岸皆传其名，百姓多颂其德，杨锡要取，自然是水到渠成。丞相若要阻止，怕是极难。且杨锡控制长江、汉水，如其家中之物，任其遨游，丞相倒是可以爽快答应，送其人情，也可暂时缓和两边关系。待丞相定鼎凉州，西取汉中后，再来与杨锡决战，亦为时未晚。”
许攸之言，精辟入里，众皆以为然，曹操遂回信杨锡，以长江汉水，淮河为界，分出南北东西，双足鼎立而治。
再说曹操以刘晔为使，带朝廷诏书，往襄阳说降。
刘晔，字子扬，淮南成德人，是光武帝刘秀之子阜陵王刘延之后，要说皇室宗亲，此人比刘备与皇室血脉近多了。
刘备与汉景帝扯关系，刘晔可与汉景帝后多少年的光武刘秀扯血缘。
刘晔年少知名，人称有佐世之才，是曹操手下举足轻重的谋士。
曹操派刘晔出使，便是考虑到刘晔的身份。
你刘备不是刘皇叔吗，请问你如何称呼刘晔。