少帝时年十四，其生母何皇后被尊为皇太后，临朝听政。
何太后以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执掌朝政，形成外戚何氏专权之局。灵帝在世时本想以皇子刘协继位，临死以刘协托付宦官蹇硕。
灵帝既然死了，蹇硕便想诛杀何进，立刘协为帝，因何进有所察觉，其事未果。何进掌朝政，蹇硕心不自安，与诸宦官谋诛何进。
何进果然诛杀蹇硕，将其所统禁兵悉归于已，由此取得西园八校尉的指挥权。
何氏诛杀灵帝之母董太后，除掉异己，执掌朝政，其势甚盛。
何太后与何进兄妹二人，一人掌管后宫，一人掌管朝政，天下暂时归于何家。
却说程普这段时间简直度日如年，闷闷不乐的回到长沙郡，见了孙坚，将所见所闻，讲与孙坚极其大将祖茂、朱治。
朱治此时也回到了长沙郡，一听到来龙去脉，顿时火冒三丈，提了自己的佩刀，就要请兵去杀杨锡，被孙坚制止。
程普道：“那辰河港如今侠名远播，又掌握如此巨大威猛水中堡垒，大江之上，几无敌手啊。”
孙坚皱眉道：“想我孙坚一千兵卒征战南北，从未畏惧过任何敌手，何惧一江夏小儿。”
程普却道：“主公，此江夏小儿其心可不小，隐隐有欲做长江霸主之势。”
朱治已经不耐烦了。
“主公！就请与属下三千水军，直接杀上江夏，夺其长江号，又有何妨。”
“不可不可！朱将军切勿冲动，暂且不提辰河港水军数量不亚于我，单是一艘长江号，全身钢铁铸就，庞大无比，我军小船，在其面前宛若孩童，一碰即碎啊！”
程普是真的有些惧怕了，未知事物最可怕。
孙坚抬手止住了两人的争论，沉思道：“你等可能不知，就在前几日，朝廷消息传到，先帝驾崩了。”
“什么？先帝？”
“是的，灵帝驾崩了。”
孙坚将朝局之事，说与了在场几人。
一时间，现场陷入沉默。
“我孙坚一心想匡扶大汉，却不想先有宦官，后有黄巾，如今又外戚专权，大汉危矣！如今朝局不明，为应对接下来不可预知之事，我决定暂时按兵不动，静待局势。至于辰河港之事，本与之无仇怨，如今恰好缓和缓和。德谋，着你领船队，上辰河港，洽谈合作事宜，此事不必再议。”
原来孙坚早有计议，之前不说，只是看看诸将有何良策，既然争执不下，那只能按照自己的想法来了。
八月，何进入宫面见何太后，请尽诛诸宦官。中常侍张让、段珪等使人偷听，尽知其谋。于是，张让等宦官先发制人，矫何太后诏召何进入宫，立即将其杀掉。
何进部将吴匡等在宫门外闻听何进被杀，遂与虎贲中郎将袁术等斫宫门而入，又纵火烧南宫宫门。
袁绍亦引兵入宫，杀宦官赵忠等。张让、段珪等劫持少帝，太后及陈留王刘协仓皇出逃。袁绍等关闭宫门，大杀宦官，死者二千余人。
东汉以来猖獗近百年的宦官集团遂告复灭。张让、段珪被逼投水自尽。