一九九八年,
中国大地气候异常。六月十二日到八月二十七日,
整整七十七天里,
汛期主雨带，一直在我国长江流域南北拉锯及上下摆动。中国大地经历了一场不寻常的洪水考验。
到九月二日，终于，长江中下游干流水位开始全线回落。肆虐了大半个中国的世纪洪魔,
渐渐告一段落。抢险救灾的战线依次撤退，所有军民齐聚,
肩上的重担卸下,
但心里的还依旧悬着。
电视新闻不断播报着抗洪新闻,
公布的受灾人口数字,
不断翻新后，又戛然停止。这个数字，只有身处灾区第一线的人才知道，何止。多少无名无姓的人,
眨眼卷走不见,
根本无法统计。
临时营地的附近，辟开一块空地，当地的受灾群众,
自发地为,
由于抗洪救灾而壮烈牺牲的军警，列碑竖墓。
天气居然反常地好，不是阴天，也没有下雨。
密密麻麻的百姓,
在密密麻麻的墓冢前，静默地站立。抗洪才刚刚结束，灾后重建还没开始。这些墓冢，不过是临时堆垒的土丘，还没有立上专门的石碑。土丘顶上，插着切割随意的木牌，上面简单地标着土丘下，伟大亡魂的名字。
林敏跟着大队长站着，这支部队来时多少人，归时又是多少人。留存下来的年轻兵们，纷纷脱了帽，垂下头，肃穆地凝望着眼前的虚空。
大队长站在方阵的首方，流血流汗不流泪的七尺男儿，居然微微地抖起了肩膀。抖了一会，像是很难抑制，迅速地抬起了臂膀，手掌大张开，手指按在两边太阳穴上，掌心盖住了湿透的眼睛。
很快，又把臂膀放回原处。
他的侧方，高高隆起的土丘旁，女人小孩跪在地上，哭嚎不止。女人抱着土丘，几乎把大半个身体靠了上去，顾不得仪容举止。她哭得凶，小孩也跟着哭得凶。
土丘下，是大队长的兵。谁也没料到，是这样的结局。
大队长动了动脚尖，想往前挪动，但不知怎么，整个身体像灌了铅一般，沈重得不得了。战场上奋勇的战士，居然怯懦地，不敢面对那对柔弱的妻儿。
妻儿哭得太厉害，快要晕厥过去。好心的群众把人安抚着，带走。
前来吊唁的人来来去去，一拨又一拨。大队长始终站在那里，仿佛要成为这群亡魂的守望者。
林敏走过去，站在他的旁边，沈声说：“来接你们的汽车已经到了，你不走，你的兵也不走。”
大队长的声音很低：“这里也有不少我的兵。”
他微微抬脸，用一种难以形容的，哀怆眼神，望着那些土丘。
进部队的时候，各个生龙活虎，有志愿进来的，也有胁迫着进来的。有不服管的刺头，也有立志当兵王的。各种各样的人，拧着拧着，成了生死关上的弟兄。而今，却成了一抔抔黄土，化作虚无。
林敏咽了咽喉咙，不知如何说话。
“你给我好好活着。”大队长转了身，把帽戴上，“你活着，是对我，对我们而言，最上善的喜报。”
他带着兵走了。
林敏还站在那里，面朝着土丘。
土丘整齐地排列着，这些年轻兵，生前是一丝不茍的队列，死后也是。
第一排，自左往右，林敏一个一个地看过去。
罗伟峰，高建成，李金龙，刘景泰，马斐，杨德胜，文景星，江贵喜，许献伟，翁培，李少群。
这些在滚滚洪流中牺牲的年轻生命，在沧海横流之中，显出了英雄本色。
二十世纪以来，一九三一年、一九五四年，长江全流域特大洪水，造成严重的损失。一九九八年夏，南方罕见的多雨，持续不断的降水，以逼人的气势，铺天盖地地压向长江，大暴雨特大暴雨出现格外频繁，洪水调蓄能力低，河道行洪能力低，使得长江无须喘息之机，经历了百年难遇的特大洪灾。
六月十二到二十七日，鄱阳湖水系暴发洪水，洞庭湖水系暴发洪水。两湖洪水汇入长江，长江中下游干流水位迅速上涨，二十四日起超过警戒水位。
六月二十八日至七月二十日，主要雨区移至长江上游。数个水文站水位，超过历史最高水位。
七月二十一到三十一日，长江中下游地区，再度出现大范围，强降雨过程。数个水文站水位，再度超过历史最高水位。
八月，长江中下游，及两湖地区水位居高不下，长江上游接连出现五次洪峰。