在那天之前，薛言的存在并不为人所知。薛家一直把她保护得很好，以致于看到薛正雪牵着那个圆润可爱的女孩在宴会上亮相时，除了薛家人，所有人都在暗中猜测她的身份。
六岁的薛言在哥哥的引带下，大大方方地表演了一小段舞蹈。沉慕真至今仍清楚记得她身穿红裙、头顶双马尾，板着可爱的小圆脸跳舞的模样。
明明面对外人只会摆出一脸无聊的表情，可是只要薛正雪逗她，她就会嘻嘻哈哈地笑起来，让人不自觉也跟着露出笑容。圆圆的小肚子被戳一下，她还会鼓起脸颊，跺跺脚佯装生气，等着薛正雪去哄她，不拿出糖果“割地赔款”就不罢休……
沉慕真没有妹妹，于少年时期的他而言，薛言就是“妹妹”这个称谓的具体形象。她太符合他对“妹妹”的想象了，不仅长相精致如洋娃娃，性格也天真可爱，而且还不会哭闹撒泼，沉慕真从未见过比她更可爱的小女孩。
彼时薛沉两家关系尚可，彼此有来有往，还未交恶。作为邻居，沉慕真偶尔拜访薛家，因此也同少年时期的薛正雪打过数次交道。
印象中他是个相当宠爱妹妹的哥哥。薛正雪对外人仅是表面和善，礼数上过得去罢了，对待妹妹却是百依百顺，无所不应。
沉慕真初二那年，曾参加过班级的集体户外学习活动，活动地点就是家附近的原始森林公园。当时他和同班同学在老师的带领下进入原生态林区，意外在途中遇到了独自一人的薛言。
六岁的小女孩，宛如山野小精灵一样，从茂密的芒草中钻出来，黑发间缀着几撮白色飞絮，以极其利索的姿势从斜坡上滑下来，停在了他们前进的狭窄山道上。
她穿着薄荷绿的娃娃裙，脚穿黑色小皮鞋，白色的棉质长袜一高一低，低的那一边露出了有些许擦伤痕迹的泛红膝盖。
等看清她手里提着的那个破破烂烂的纸扎风筝时，沉慕真立刻明白她出现在那里的原因了。
薛沉两家都位于森林公园的边缘，她大概是为了捡回断线的风筝，独自一人闯进了林区。薛家的庄园距离此处少说也有叁四公里，加上林区地势复杂，她能走到这里并成功找到风筝，无论是行动能力还是方向感，都绝不是她这个年龄的孩子该有的。
带队老师上前询问她的父母在何处，是不是和父母走散了，她十分诚实地回答自己是一个人来的。