瓦伦蒂娜耸了耸肩，很乐意跟江彧聊聊这段煎熬的时光：“我将自己搜集到的三分之一证据公开后，朱鹮科技对我们搭建的海外平台实施了一次又一次的攻击，你留下的程式险些抵挡不住。我想，其中有人很熟悉你的程序漏洞，熟悉到了让人害怕的地步。江，你有什么头绪吗？”
“我不知道你说的是谁。”江彧轻轻摇了摇头，“也许只是单纯的技术方面压制。”
“好吧，我们继续。利用这一点，他险些锁定事务所的ip——还好，在一封匿名邮件的弹窗出现以后，攻击被外来的支援者化解了。”
“我猜是我们一开始设想的告密者组织。”
“他们并不叫这个名字。”她说，“邮件的署名是伊格德拉斯尔，也就是世界之树——和世界树俱乐部的概念完全不同。他们拥有自己的徽章，组织的规模也比最初想象的庞大许多，甚至声称可以帮助我们脱离联邦的掌控。”
“这也有可能是陷阱。”
“一开始我也这么认为。”瓦伦蒂娜情绪激动地吃掉了手里的橘子，“但无论怎么样，我们都与伊格取得了联系。对方似乎也认为在这种情况下，要想建立信任难如登天。于是，她们举办了一场秘密集会。受邀者就是我和小姑娘。”
“没让老余跟着？”
“没。”她说，“那个集会都是受了不少折磨的女孩，让他去，未免太不合适。”
“但愿不是朱鹮科技的陷阱。”阵痛已经消减不少，接踵而来的困意令江彧揪紧了被角。他疲惫地环顾四周，也没有发现那个最想见到的人，“——然后呢？然后怎么样了。”
瓦伦蒂娜皱着眉头，伸手搀扶住江彧：“头又开始疼了？要不要到此为止。”
“不，继续吧。也当是睡前故事，听个安心……”
她将鬓角的碎发捞到一边，犹豫着观察了一会儿江彧的状况，才慢吞吞地继续讲述。
“万幸的是，我赌对了。集会地点位于旧工厂区，是一间废旧的金属加工厂。在那里，我们见到了伊格在联邦地区的接引人，她叫做鸸鹋——”
“你说什么？”江彧猛地清醒过来，“你再说一遍这个人是谁？”
“鸸鹋……怎么，你认识她？”
江彧似乎忘了如何才能进行吞咽，连嘴唇颤栗的幅度都有些不敢置信。
“她是我所在工厂的上司，其实我没怎么见过她本人，但……真是不可思议。”
“如此看来，你的老板似乎并不清楚你的事。”
“连我自己都很震惊。她是个冷漠、气场强到极致的女人，根本无法和这些事情联系起来。”江彧看着床头柜上的橘子皮，提不起胃口，“继续吧，瓦伦，我很抱歉打断了你。”
“……在金属工厂里，我们见到了联邦境内的受害女性。和一开始的设想不同，她们中年龄最大的没有超过三十二岁，绝大多数都遭受了不可逆转的伤害。有的是阿片类药物成瘾，神志恍惚，手腕和脖子上全是割痕；有的出现了严重的精神障碍，偶尔沉默，偶尔咆哮，偶尔疯疯癫癫地拉住别人的手，问自己的孩子去哪儿了；还有的只有十一岁，一只眼球因创伤被切除，还有的甚至永远无法说话。能和我们正常对话的人有三分之二。”