第二天一早，我进厨房端了一盅汤，看时辰估摸常秉尧已经用了早餐，从唐尤拉房离开，我带着阿琴去找他。
书房去不得，那是常府禁地，藏了太多不可告人不见天日的机密，大太太都不能碰，常秉尧大多在文竹堂，既是画室也是古董间，他很喜欢那里。
我到达时果然他在，门敞开了一扇，里面有佛香袅袅散开的味道，我从阿琴手里接过木盅，扬了扬下巴示意她在回廊守着。
桌后站立的常秉尧正伏案画一只雄鹰，他没有抬起头，而是专注落笔，笔锋极其苍劲，勾勒行云流水一般，鹰的眼睛在他指尖如同沾了生气，那样**如生。
我扣了扣门，"老爷。"
他听到是我声音，立刻停笔抬起头，我举了举手里的汤羹，"听五姨太说您喜欢山菌汤，喝了几个晚上，山菌上火，我煲了莲子羹，里面兑进去茉莉花，清香去火，您要不要尝一尝。"
他将毛笔压在镇石上，"你亲手煲的吗。"
我款款靠近他，来之前喷了香水，随我拂动而散开一室香艳，令佛香黯然失色，他有些陶醉和迷离在我身上嗅了嗅，"是莲子羹香，还是你香。"
我打开盅盖，舀了一勺吹凉递到他唇边，"当然是莲子羹。温火慢炖两个小时，每十分钟加入几瓣茉莉，香都渗透进水里了，回味无穷。"
他张开嘴喝掉，目光落在我特意遮掩过但仍旧饱满高耸的胸口，"莲子羹温火煲了两个小时，的确味道很清新，但你这个人，修炼了二十年，比它味道更好。"
他凝视我被挤压出沟壑的胸部，下意识要解开蕾丝扣，我趁他指尖触碰的霎那，娇笑着躲开，仿佛跳了一支舞，从他势在必得的掌心逃脱，我媚态横生，倚住摆放古董的梨木架，"老爷别忘了，美色上火，我可是来给您去火的。"
他凝视空了的手有些怅然若失，也有些生气，命令我，"过来。"
我不依，随手拿起一只看上去价值连城的玉如意，笑眯眯说，"老爷如果不老实，害我白蹲厨房一大早熬了去火的羹，我就把这个砸了，俗世说千金买红颜一笑，老爷这么疼惜我，不如万金买我一笑。"
常秉尧被我嚣张得意的模样逗得哈哈大笑，"好，我不碰，你过来。"
我这才依了他，我走到跟前避开他怀抱，拿起桌上画纸，"老爷真是内外兼修，连国画都这么有神韵。"
他问我懂国画吗。
"画形画神嘛。看这个鹰，像烙印的标本似的，老爷还骗我是用势力降服了几房姨太太，分明是才华。"
他被我哄得晕头转向，抱住我的腰，隔着丝绸吻我臀部，"今天嘴巴抹了蜜，是不是做了亏心事。"
我脸色一变，"没有。"
常秉尧何等多疑，他立刻看出我不对劲，他捏住我的脸，逼我面对他，"真的没有吗。"
我惊慌咬了咬嘴唇，"如果我说了，老爷会怪我吗。"
他脸色风平浪静，"你该知道，你做什么我都不舍得责怪。只要你不是为了杀我而来，我到死也保你。"
我推开他手臂，柔柔弱弱在他面前跪下，"老爷，我昨晚去后院湖泊喂鱼，遇到了乔先生。"
他眼睛危险眯起，没有说话。
"他和您身边阿彪接触。"
他一怔，"什么。"
我抬起头，一脸信誓旦旦，"历史上多少朝代都是亲信内臣**，阿彪是您最信任的心腹，乔先生是您女婿，所以我留了个心眼，躲在树丛里偷听，结果..."
我停顿住，常秉尧问我怎样。
他既然追问，就是相信我，最起码他信了一半，他印象中我沉稳聪慧玲珑剔透，我说的话原本就很可信，阿彪这人留不得，对我以后是极大的后患，他身手不错，胆量足，蛰伏在角落做着暗杀的事，他既然要暗杀乔苍，我就先了结他，铲除阿彪，离间翁婿，为我自己铺路，一箭三雕。
我敛去眼底的狠毒，楚楚可怜看着他，"阿彪告密，把您要铲除乔先生的事说了。乔先生很愤怒，这两日要在西街十三铺生事，那不是您一直争夺的地盘吗。"
常秉尧眉头紧蹙，"你看清是阿彪了吗。"
我说千真万确，他说他故意骗您，乔先生身上有防弹衣，其实是假的，他就不是您的人，为什么要为您卖力。
我这话太逼真，而且事实就是如此，常秉尧果然信了，他脸色有些沉，"他跟了我这么多年，竟然背叛我。"
我握住他的手，"老爷，您不能去问，有理有据才能处置他，否则他手下人会觉得您不顾念他的功劳，不如今明两天派些人去一趟十三铺，如果真有乔先生的人在...两伙交锋，生死有命。"
常秉尧沉默不语，漫长的几分钟后，他忽然抬眸，锋利如鹰隼的目光定格在我脸上，"你舍得吗。"
他倾身逼近我，更加清晰观察我每一丝表情，他手捏住我下巴，唇几乎挨上我眼睛。
"你们那么久的旧情，你会出卖他吗。"