金钩染上殷红，尖头处挂着的肉块混杂着血渍和鼻涕，汤镜嫌恶地扔到床里，“所以，汤图烨该死，你也该死。”
他至今还记得萝娘从周成住处回来那日的狼狈模样。
尽管她擦了粉，抹了胭脂，衣裙外宽大的玄色披风替她已站不直的腿完美地打着掩护——在外人瞧来，她或许和平日并无不同，但他一眼便瞧见了她脖间的淤痕。
他想她一定是受伤了。
于是他摸出藏在墙根下的钱，跑去城西药铺给她买药膏。
汤家的人除了汤图烨，全都厌恶萝娘。就算知道她受伤，也未必会给她请医来看。
汤氏自诩百年世家，不管私底下男主子如何狎妓冶游，也绝不能容忍族中子弟纳个舞伎回来。
更何况，汤图烨还是嫡支一脉的纯正血统。
什么狗屁簪缨世族，什么狗屁纯正出身，死的时候，还不一样边痛哭流涕边“阿耶阿耶”地叫着求他饶命。
汤镜闭眼，萝娘死后青紫僵硬的脸又浮现出来。
她死在了回汤家后的第三日。
周成给她的身体留下难以忍受的伤痛，她全咬牙默默忍下来了。她无法忍受的是，汤图烨乃至汤家上下对她的态度。
他们看她的眼神就像在看臭水沟里的脏物，厌烦，恶心，蔑视以及她居然还有脸回府的愤恨。
其实死的时候，萝娘已经什么都不在乎了，她只是想，可怜了那个臭小子。
跟着她这么个没用的女人，白白叫了她多年“阿娘”，好日子没过几天，又要变成没人管的流浪儿了。
萝娘去世，没人通知拖油瓶似的汤镜。汤家只用草席卷了卷，把人丢去乱葬岗了事。
还是原青的娘花钱买了口薄棺替萝娘收殓，又叫他去送葬，他才得知噩耗。
曾经轰动扬州城、引万人争捧的舞伎，死后仅得一小口木棺。
汤镜张目，抬起眼皮，吐出胸口浊气，展颜笑得灿烂：“你曾问我想爬到什么位置，我说不知道，你还夸我老实。”
“我看老实的是你才对，我说不知道，是因为我对当太监头子确实没兴趣，也不在乎什么一人之下万人之上。不过是越往上走，越能接近你，我才‘努力’至今的。”
“有皇帝做靠山，你到底是要比汤图烨难收拾些，不过嘛，你的皇帝炼药出了错，也快把自己吃死了。”
“老东西，你的好日子，到头了。”
他是头一次在周成跟前一口气说这许多话。
周成连连受着他的言语刺激，再望着他眼底的凶狠，脑中某个念头难以抑制地冲击着心神。
“汤家……汤家上下三百余人，难不成都是你杀的！”
汤氏灭门案是在夜里发生的，一夜之间，全家老少，半个活口都未留下。
手段之残忍，行事之老辣，闻所未闻，一时扬州城内人心惶惶，街头巷尾都在传城里出了个杀人狂魔。
当时案件影响十分恶劣，传至都城，连萧帝都惊动了。萧帝震怒，命刑部尚书亲自督办，大批官员赶赴扬州，埋头苦查小半年，居然半点线索也无。
“谁知道呢，”汤镜歪了歪下巴，语气轻佻，“陈芝麻烂谷子的事，我不记得了。”
到此刻，周成已经确信那个将汤氏满门屠杀殆尽的凶手便是眼前人，可他还是心存疑惑：“你当年才多大，十五？十六？你那么小，就那么……”
他咳出一口血，眼里最后一丝光泄去。
“恶毒？”汤镜替他接上，“你总算是说对了一件事，萝娘也常说我是个坏种呢。”
周成垂头倒在枕上，呵呵笑出声，“为了收拾我这个阉人，你也入宫挨一刀变成阉人，值得吗？”
汤镜没答他的话，反而没头没脑地说一句：“宫里风景很好。”
大仇得报，要说快意，好似有那么一点，但年头拖得太久，这快意并没想象中来得诱人。
汤镜忽然很想贞阳，想她明亮的双眸，想她翘着鼻头、活泼泼跟他呛声的模样。
周成已是强弩之末，且屋内逼人的腐气里又添血腥，连他都有些受不了。
他抬手掩住鼻子，转头出去了。
小内侍们又呼啸着簇拥他热热闹闹离去。
周成趴在枕边，听着外间的声响，一时又哭又笑。
好一个心狠手辣、说到做到的人，若非寻仇的对象是自己，自己定要替他叫声好。
为报仇，甘愿入宫为奴为婢，甘愿失去男人尊严，这样的人，做什么不成。
原青在宫道上拦住孑然独行的汤镜。
“景业，你要救我啊。”他拖着宽袖拱手，清俊的面上急得一片惨白。
汤镜抬眼，淡淡道：“你阿耶又给你介绍亲事了。”
原青连道晦气：“早知当年入宫，我也跟你一块净身就好了。他现今儿孙成群还不够，非要逼着我也娶妻生子，这不吃饱了撑的嘛。”
汤镜甩手，“关我什么事，我又不是你阿耶。”
原青置若罔闻，犹在絮叨：“我一直用阿娘去世未满三年搪塞，前儿他不知怎么反应过来，跑来质问我三年又三年，我阿娘究竟死了多少次？我气得不知说什么好，我们母子在外艰难谋生的时候，他不见来问。如今见我成材，又来夸‘阿耶的好大儿，快随阿耶去见你未来亲家’……”
“你这也算成材？”汤镜站住，上下一打量他，凉凉开口。
“我怎么不算，太医署首席，全大齐有几个？”原青脸不红心不跳地自夸，后来又继续喷口水，“你不知道，我那亲家生得腰有这么——”他张开手臂一比划，“——粗，五大三粗橘皮脸，一张嘴唾沫星子能有几丈远，我全程都不敢拿正脸对他。而且，你说说，他生成那样，他女儿能好看吗？”
“五大三粗橘皮脸，是殿前司都指挥使高诚玄？”汤镜稍稍离原青远了些，免得被口水波及。
“不是他是谁？”原青没好气，“我虽过得清贫，但也绝不娶个丑妇。”
他穷怕了，如今富得流油，也不肯露财，经常一袭青衫飘来飘去，显出瘦骨嶙峋的虚弱相，闹得原相老以为他要饿死在外头。
因此马不停蹄给他说了门岳家发达的亲事。
汤镜对他的情感生活毫不关心，随口诓他：“都说爹生得丑，女儿便好看，那位高小姐想来该是位绝色佳人。”
“真的？”原青狐疑，很快又否决了，“再绝色也不行，我死也不会入赘高家的。我阿娘的香火不能从我这断了，否则日后地底下团聚，她要揍我的。”
汤镜静默不语，抬头望了望天。最后拍拍他肩膀，笑道：“拒亲还不容易，你找间花楼，在里面撒钱豪饮，接着睡上三日，保证从此城中再没贵人敢找你入赘。”
原青得了指点，欢天喜地跑出宫去践行。
三日后，他如愿以偿挨了原相一巴掌，以及本会成为他岳丈的高诚玄两记老拳。最终，亲事作废。
月中，司礼监掌印太监周成病逝，汤镜大恸，亲自为周成操持后事。月底，汤镜继任掌印之位，在宫外私邸设宴待客。
一大早，绣楼内众人都笑盈盈向贞阳道喜。贞阳坐在梳妆台边，言不由衷地说同喜。
尽管她完全不明白喜从何来。
不就是升官嘛。
再升也还是个太监。
她恶意地想。
手巧的小杏替贞阳绾好发髻，小桃在旁拿着配好的珠花步摇去装饰。
贞阳已经在梳妆台前坐了快两刻钟，屁股疼得不得了。她摘下脖间沉重的珍珠项链，气道：“我又不见客，妆办这些做什么？平白折磨人，我不戴。”
小杏说：“阿耶说今晚要跟姑娘好好庆祝一番，妆办得好看些，阿耶也高兴。”
贞阳指指窗外，“这才上午，你家阿耶前院的宴也在晚上，等他过来，还不夜半三更啦。”小桃噗嗤笑：“那没办法，夜半三更，姑娘也得等着，这是阿耶亲口吩咐过的。”
小姑娘是当两人感情深厚在说笑，贞阳听着却不大是滋味。
仿若她真成了靠出卖色相固宠的女子。
她盯着镜中格外艳光照人的自己，抬手用胭脂去涂镜面。