“那么，帝国后来是如何衰落的？”
布雷德还是不可避免地在史书上看到了那段语焉不详的记载，似乎整个帝国都是从那里开始由盛转衰。
“虽然人们大多认为，是当年帝都的那场混乱让帝国走向了分裂，但在我们看来，变故首先是从这西境开始的。”老者缓缓说道。在西境生活了差不多一辈子的他对这段历史很有感触。
“当初统治这西境的，便是弗洛斯·肖尔大人，据说他一直致力于在帝国境内传播知识、发展教育，并努力用魔法科技改良西境这茫茫荒原，连帝都的魔法研究学院与法师公会都一度被迁移至塞恩城来协助他的研究。”
“在帝国的鼎盛时期，几乎所有的孩子都有机会接受正规教育，同时西境的大片戈壁也变成了肥沃的耕地，魔法机械的大量使用提供了许许多多的便利……”
老者滔滔不绝地讲述着他从祖辈那听到的故事。
“嗯，这的确是他的风格，那么后来的问题出现在哪里呢？”布雷德皱着眉头问道。
作为队伍里的大发明家，弗洛斯·肖尔必然最重视科技与教育。但当布雷德在五百年后醒来时，这里的情况……显然不怎么样。
“不知从什么时候开始，塞恩城内便有人声称肖尔大人因为精神状态不佳，无法继续工作。起初没人会把这种流言蜚语放在心上，但在流言出现的一年多以后，肖尔大人便失踪了。”
老者的语气逐渐变得严肃。
“而在他失踪后不久，法师学院以及相关的研究人员也被召回了帝都，西境一时群龙无首，但这只是灾难的开始。”
“据传，西境所有魔法机械的总……额……就是能通过魔力网操纵所有机械……服务什么的……”
老者一时语塞，他们这些后人只是保存着上一代人传承下来的记录，并不知道先人描述的究竟是什么东西。
“我猜那应该是总服务器……没事的老人家，您继续说下去。”布雷德倒是可以猜到那老者所说的究竟是什么，弗洛斯·肖尔显然完成了他之前关于魔法机械与魔力网的构想，就是不知道这项技术为何没有被传承下来。
如果一切正常，那么西境早应该被那个兢兢业业的研究者改造成了适宜居住的绿洲，绝不会像现在这样满目荒芜。
“那个‘总服务器’发生了爆炸，然后所有的魔法机械装置，包括稳定水土、调节气候的那些……就全部失灵了。”
“这就不太对劲了。根据我对他的了解，无论在什么时候，他都留有不止一套的备选方案，即使他本人失踪了……也不至于这样啊？”布雷德感到难以置信。
那个有些强迫症的完美主义者绝对不会犯这种低级错误，除非那个人真的疯了。
“从那一天开始到现在已经有四百多年了，西境的环境再也没有好转过。之前的努力付诸东流，并且在装置损坏后，可怕的酸雨让西境三分之一的土地变为了死亡之地，荒漠也在不断扩张，我们所在的这片边境之地反而成了情况较好的地方，起码我们还可以种植一些耐旱的作物并靠着它们勉强地活下去。”
老者无奈地叹息道。