颜良兵行太行山下，按常理黑山军应该已经出兵应战了才对，可这次居然毫无踪迹。颜良很疑惑，但有十万大军在手，心中底气十足，下令大军分三路进山围剿，颜良与军师审配坐镇后军，押运粮草，殿后支援。三路人马分别由吕淳于琼、朱灵、焦触率领，又有吕翔、吕旷、吕威璜、牵招等将相随为副，各自领兵三万分左中右，间隔十里，呈品字型循山谷而入。
人多就是牛啊，袁绍才崛起多久？光是打黑山叛军就派出战将十余人，还有与公孙瓒多处相抗的，算算光是战将应该已经过百了。
黑山军在贾诩的统筹安排下，将大量平民转移进山，又将各路小帅兵马合兵一处，计十六万兵马，又分兵两路隐于青龙潭两侧山谷之中，就等袁军上钩。贾诩让张燕派张白骑、雷公二人分别带兵五千前去扰敌，边打边退，将颜良的两翼大军分别拉远，让中间主的淳于琼成为孤军。
张白骑，雷公两路人马与两翼朱灵、焦触大军交战后纷纷败逃，倒不是诈败，而是真打不过。要不是二人所带兵马不多，又熟悉山中地型，估计连跑都跑不掉。两路人马捷报频频，颜良审配乐的脸上都脸上都开了花儿，不断地向袁绍报喜。
可是中路的淳于琼坐不住了，两路人马都已建功，自己拖在后面一直没遇到黑山军。淳于琼仗着与袁绍同做过西园校尉，在袁军将领中一直自视甚高，除了袁绍谁都不放在眼里，这次出兵黑山，淳于琼想给自己攒点功勋，主动要求随颜良出征。可这次左右两路大军都层层推进，节节获胜，他这一路走在比较空旷的中路一直没遇到黑山军，他怕朱灵、焦触抢了功劳，回去就更抬不起头了，碰到颜良、文丑、张合、高览这些猛将没办法，真打仗比不过，所以也没脸去拼，可以他的资历如果连朱灵、焦触之流都比不过那还有什么脸在袁绍军中混？
于是淳于琼下令大军加快行军步伐，开进大山，争取寻得黑山叛军会战建攻。副将牵招建议稳扎稳打，不要与左右两路拉开太大距离，万一碰到黑山军主力也好寻其余两路兵马支援。淳于琼一心想要立功，哪里听得进去劝，拒绝了牵招的建议，执意挥军进山。
贾诩建议张燕亲率黑山精锐两万藏于淳于琼大军必经之地黑龙峡，采集滚石擂木备用。让太史慈率兵五千于峡两里处白草坡设伏先赢后败，引淳于琼入伏。
太史慈带自己亲自训练的一千精兵和五千和张燕派给他的四千兵马伏于白草坡。等淳于琼的先头部队进入埋伏圈后，一阵乱箭后，太史慈亲自率兵冲杀，袁军大败。
不等袁军溃退，淳于琼率大军赶到。太史慈见好就收，诈败而退，淳于琼命令大军紧追压上。副将牵招阻止淳于琼冒进，淳于琼被军功冲晕了头脑，不顾牵招好言相劝，率军紧追太史慈的溃军。牵招无奈，只得带本部三千兵马拖后缓行，万一真有伏兵也好接应。