梅珊笑吟吟道：“是这个理。男人嘛，难免都假正经。既要相貌不凡，又想身段出挑，性情温柔贤惠能帮着打理家事还不够，最好要谈吐风雅，能帮他们做那红袖添香的美梦。”
她话说得直白粗俗，颇为难听，三姨奶奶佯作没听明白，叹道：“老太爷的意思是，上海那边大太太也忙，更是没空教养她们。不如托齐先生帮个忙，带着几个丫头送到香港咱们家那位姑奶奶身边。她如今年纪也一天天大了，始终连个孩子都没有，把家里的女孩子送过去，也好给她当个伴。”
梅珊轻笑一声：“咱们那位姑奶奶确实是没个亲生的孩子。不过我可听说了，她在香港的日子可舒坦着呢。虽没有亲生的儿女，手底下养的几个女孩子个个都知情识趣，又有一堆追捧者，比电影明星还风光几分。”
三姨奶奶也不好说什么，只能含笑不语。
温家那位远在香港的姑奶奶闺名唤作静姝，是温老太爷唯一的爱女。早年嫁了个闽地的富商，没两年那富商老死了。那老头子无儿无女，留了一大笔遗产给她。温静姝受当时的新思潮影响，一扭头跑去了香港，在那里买了别墅孀居，结交名流。她当年生得貌美又伶俐风趣，在上层圈子大出风头。
说得好听，温静姝是香港社交圈炙手可热的一号人物，说得难听，便是交际花。但交际花也便交际花了，人家也算是见过世面的，教几个小丫头片子还是绰绰有余。
有意思的是，把家里的女孩送去这样一个人身边教养的温家。
想到这里，梅珊忍不住掩口轻笑起来。
……
梅珊和三姨奶奶闲聊时，明菅正在书房里练字。
明菅的这双小手，从小到大拿过套船的绳索，提过杀鱼的刀，有劲得很。却从没摸过毛笔这么细又精巧的物件，拿笔的姿势笨拙又小心翼翼，生怕手上一用力，就把它撅折了。而且笔头的毫毛那么柔软，在墨池里吸饱了墨汁，一点在纸上就是黑乎乎的一团。
齐先生站在她身后耐心地指导着，好半天明菅才能划出一条清晰的笔画来。
她看着看着，冷不丁一把握住笔杆用力一抽，却抽了几下都未曾抽出，不由得皱眉对转头看过来的明菅道：“你执笔的手太过用力，这样写字非但费力，还拘限了你字的格局。”
明菅默不作声地看了她一眼，这才放松了手上的力气，低头继续在纸上笨拙用力地划拉着。
她笔下的线条横冲直撞，就连弯折都带着一股斩钉截铁的意味。
身后的齐先生不由得摇了摇头，这小女孩才多大的年龄，性情就已如此刚直执拗。
她正想着，衣角被人怯生生地牵了两下，扭头一看，就见温见宛扭捏道：“先生我练大字写得手疼，能不能让我歇一会。”
齐先生点头颔首：“去吧。”
温见宛得了应允，立即开心地跑去拉另一个座位上的温见绣：“走吧，我们一起去园子。”
温见绣看着有几分为难，被她拉扯了两下，身子摇晃着只能放下了笔，求救般地看向齐先生。但齐先生既不点头也不摇头，她也不敢反抗见宛，只能被她拖着走了。
两个姐姐都出去了，没一会奶娘抱着小小的温见瑜过来，还没张口，齐先生便淡淡道：“知道了，去吧。”
等她们都出了门，齐先生瞥了一眼仍在笨拙练字的明菅，心道或许刚直执拗也有执拗的好处，总好过一个性情浮躁，一个唯唯诺诺，还有一个性情不定。
书房里静悄悄的，丫鬟们都跟着见宛她们出去了，只剩下她们两个。许是因为刚才对齐先生的几分好感，明菅大了胆子问道：“先生，你可不可以先教我写两个字？”
齐先生虽然看着性情严厉，但其实是很好说话的，她当即一边取笔一边铺纸问道：“你想要先学哪两个字？”
“我想学‘明菅’这两个字，明是明日的明，菅是一种草。”
齐先生看了她一眼，问道：“为何偏要先学这两个字。”
明菅神色坦然地答道：“这是我娘给我起的名字。”
齐先生一边低头在宣纸上写下这两个字，一边慢慢吟道：“‘白华菅兮，白茅束兮’，你娘给你起的是个好名字。”
明菅摇摇头：“我不懂你说的意思，但我舅母告诉我，菅就是一种野草，我们平桥村那里的人常用这种草的根做笤帚。”
齐先生温声道：“那你可知道，这是《诗经》里的句子。菅草叶长根韧，生命力极其顽强，你娘取的这名字，有很深的寓意，她定然是希望你能性情坚韧，无论走到哪里，都能活得很好。”
明菅凝视了齐先生片刻，又低下头来看了纸上的字，仔细地记住它们的轮廓，这才将那张写了字的宣纸拿在手中，小心翼翼地问道：“先生，这张纸可以送给我吗？”
待齐先生点了头，她便如获至宝一般将纸折叠好，塞进了怀里，继续低头练字。
明菅一边心不在焉地画纸，一边想着从前。
舅母私底下跟舅舅说过，她娘是个糊涂的，不然也不至于落到那般地步。
两年前，娘亲就病死了。
见宁记得她死前还在一
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