戏志才在旁边道：“主公，万万不可！”曹操眼睛一眯，还没说话，诸将就已经鼓噪了起来。
戏志才见曹操不说话，便苦笑道：“主公与诸位将军请听我道来。此番攻打徐州，陶谦措手不及，方才表现得如此孱弱，其徐州可用之兵尚有数万，陶谦嫡系部曲丹阳精锐此次亦未出现。而陶谦自来徐州，素有民望，其得地利与人和，挟精兵与我战，我兖州纵然能胜，亦是惨胜。且北方有袁绍，南方有袁术，二袁虎视眈眈，岂容主公轻易夺取徐州？莫如先回师兖州，养精蓄锐，编练甲士，聚拢钱粮，到时再一战而定徐州，如此，可也。若急切之间不能败陶谦，而二袁勾结，夹攻我兖州，主公基业危矣！”
曹仁听了，脖子一梗，道：“志才所言差矣，就算是陶谦说动袁本初，主公亦不是无人相助，青州刘玄德，素与主公亲厚，可为我兖州臂援也。”
戏志才便摇头叹道：“子孝将军之言差矣，袁本初昔日与主公如何？今日又如何？刘玄德便纵然名满海内，只怕亦不愿见主公坐拥兖、徐二州。”
曹操闭目沉思了会，便道：“便从志才所言，先回兖州再说。”
曹洪在旁边便急了，抱拳道：“主公，此番大战，损耗无数，若不拿下些郡县，如何向将士们交待。”这却是个利益至上从来不肯吃亏的主。
戏志才便笑道：“返归途中，诸郡县府库与诸子女，任子廉将军取之。”
曹洪笑得咧开了嘴，道：“如此方好，如此方好！”众人却没有发觉到，曹操眼中，闪过一缕血色。
刘备在青州做好了决定，便静极思动，将诸政事托付予荀彧等诸臣，自己带了张飞、刘恪等人率三千亲军，疾往徐州驰来，方入琅琊，便遇见了陶谦的使臣。那使臣见了刘备的大旗，喜出忘外，连忙立于道旁，等刘备大军接近，方恭敬的递上文书，让斥候带了他去见刘备。然后便哭诉道：“刘使君，我家主公不知麾下别将崔恒擅行恶事，因此招来徐州之祸。素闻使君仁心，又与曹使君交厚，还请刘使君看在徐州百姓的份上，劝一劝曹使君罢。”
刘备看完了陶谦的信，心中暗道，陶恭祖真是老糊涂了，麾下崔恒杀了曹操父母亲人，结下这等血海深仇，不狠下心以利益动之，我又怎能轻易说得动？然而信中只字也不提，敢情是让我空着手去做这说客？难！难！难！不过，陶恭祖老糊涂了，自己却不可能看着曹操屠了这几十万百姓呀。实在不行，就做一回恶人，劝曹操和自己联手，把徐州给打下来平分好了，也总好过屠杀平民不是。刘备心里面腹黑的如此想。