曹操高跨在马上，保持着不动的姿势进行瞭望。前方不远处的厮杀声，似乎对他毫无影响。他唯一关心的，是什么时候能够攻破宛城，自己能够在里面歇息。
攻城战，枯燥又乏味。这种没什么技术含量的消耗战，拼的就是三军将士的勇气、凶悍，还有耐心。太阳渐渐倾斜，当西边的山头，涌现一片片红云的时候，双方似乎都有些精疲力竭了。不过，他们仍然没有停下来。在主将的催促下，紧握着已经被汗水与鲜血浸透的刀把子，瞪着血红的双眼，嚎叫着，喘息着，准备用最后的力气，把对方给掀翻。
曹操挥了挥手，终于下令收兵。将士们且将且退，依次退下城头。而荆州军却是连追杀的勇气都没有，见曹军一退，便把手中刀枪一扔，往地上一摊，只想一觉睡到天亮。
蔡瑁在城头，拖着沉重的身躯，吩咐着左右，开始收拾残局。受伤的将士要救助，死去的尸体要掩埋。城防物资也要进行补充。身边的将校一个个听了命令离开，一队队的民夫往来奔走，抬走满地的伤兵与尸骸。蔡瑁抬头，看了看天边的火烧云，忽然一股倦意便涌上心来。他在荆州长大，直到如今数十年，便是当初跟随刘表平定荆州宗贼，扫平诸郡，也未曾有过今日之劳累。自诩见惯了血腥的他，也对今日之惨烈心惊不已。若是曹军都是如此剽悍之士，这宛城如何守得住。
曹操在营中，召集诸将道：“今日攻城，吾已知蔡瑁之虚实。破宛城不难，难在文聘。”曹操大手在舆图上一点，正好落在文聘的大营上。
曹操环视众将，道：“吾闻文聘乃荆州虎将，诸卿谁可战之？”
夏侯渊出列道：“吾愿为主公取文聘首级！”
曹仁、曹洪等人亦不甘人后，纷纷请战。曹操见众人求战心切，大笑道：“如此，妙才明日与子孝往攻文聘，子廉与子和继续攻城。”
文聘今日全程都在观看曹操攻城。曹操收兵之后，文聘回营自忖道，曹操攻城仍有余力，想来是防我往袭之。曹操征战多年，其必欲先攻我，而后再战宛城也。于是遂在营中，整军备战，以防曹操。
第二日一早，只听得营外鼓声隆隆，号角齐鸣。文聘出往观之，果然曹兵来也。文聘心道，听闻曹操有虎豹骑，能硬撼张绣凉州铁骑不落下风，吾不可力敌，但坚守可也。遂率大军，坚守营寨不出。
夏侯渊见状，冷笑一声，你以为不出来，我就拿你没办法了。遂择一上风口，多积柴薪，以火攻之。文聘见状，使军士以湿巾捂住口鼻，各持巨盾护住周身，前往灭火。
夏侯渊又掘地道，文聘见了，先引水灌之。其营地势高，河水倒灌而下，反淹地道。夏侯渊与曹仁使出各种手段，文聘在营中，镇定自若，一一化解。
最后，夏侯渊大怒，遂率军三面围其营，欲硬拔之。大战一触即发。