却说刘表前脚刚走，后脚曹操便率军占了南阳，又遣曹休率虎豹骑一路飞驰，径往襄阳。孙策因为关注着荆南四郡，一时之间措手不及，却被曹操占了先，连夺南阳和襄阳。孙策闻信，不由恼羞成怒。
他已打到宜城，快到襄阳城下了。这么一座空城，却眼睁睁的被曹军给战了，他如何能忍，遂起大军，直发襄阳。
兵临襄阳，孙策于城下耀武，被城上曹休望见。曹休乃道：“久闻孙策之名，吾将亲试之。”遂引兵出城。
这个时候，荆州已成无主之地，曹操与孙坚都要想得到荆州，那就看谁厉害了。孙策有了江夏、又在策反荆南四郡，却还不罢休，只想着襄阳原本是他囊中物。是以见了曹休，分外眼红，也不答话，大喊一声，便引军来攻。
曹休抖擞精神，亦挺枪来战孙策。两军于城下大战一场，孙策左冲右突，所向披靡，好不威风。曹休不是孙策之敌，只好引军败退回城。
孙策胜了一场，笑道：“便只有此些许本事，也敢抢吾襄阳？”
曹休回城，道：“孙策骁勇，吾非其敌，襄阳要地，不容有失，当报于主公。”曹操刚把宛城诸事料理完毕，正在来往襄阳之路上，逢曹休之信，遂引诸将快马加鞭至襄阳。
到了襄阳，也不去管曹休之事，却是先去寻蔡瑁，到蔡瑁家时，蔡瑁出迎。曹操遂与其一道入蔡瑁私室，呼见其妻儿，并谓蔡瑁道：“德珪，故忆往昔共见梁孟皇（梁鹄），孟皇不见人时否？闻今在此，那的面目见卿耶！”
梁鹄，字孟皇，凉州安定人。少好书，受法于师宜官，得师宜官法，以善八分书知名，举孝廉为郎，后因书法写得好，入鸿都门下，官至凉州刺史。时值天下大乱，他便弃了官，跑到刘表这里来了。曹操与蔡瑁当年曾经一道去拜访他，结果梁鹄在书法上把蔡瑁贬得一文不值。
蔡瑁闻言，却是苦笑一声：“孟德，梁孟皇、邯郸子叔皆随景升往北矣。”邯郸子叔就是邯郸淳，也是名重一时的书法家。
曹操听了，不禁沉默，而后叹道：“玄德有福矣。”
抛开这些许不快，曹操收拾情绪，便又笑着对蔡瑁道：“德珪，吾今来此，荆州彦材何在焉？”
蔡瑁便引曹操入城，后又召蒯氏、张允、韩嵩、邓羲等人来见。曹操待之以客礼，一一接见安抚。
又有赵俨、繁钦、杜袭等闻曹操至，纷纷出山，面诣曹操。这三个，都是颖川名士。曹操见此三人来投，不禁大喜，拍手道：“天下非止刘玄德也。”