马超打小就在军队里长大。对战机的把握非常敏锐，在进入陈留之后，很快就发现了陈留的异常。派出斥候一侦探，这才知道，陈留全郡竟然已经是戒备森严了。马岱知道后，郁闷的嘟囔道：“这仗还怎么打，莫非要用骑兵攻城不成？”想着骑着马往城墙上撞，马岱就觉得这画面很不靠谱。
马超狠狠瞪了自己这个从弟一眼，头脑简单只知道蛮干的莽汉！却不知道，他自己之前也是唯武力至上的莽汉一条。
马超率部在一个小山谷里藏了下来，在白马取得补给之后，粮食还够，所以他也不急于一时。扎下营后，便拉来庞德、马岱，问道（主要是问庞德）：“陈留守军已有防备，今将奈何？”
庞德想了想，道：“陈留知我军来，必将请援，若有援军，将从何来？”
马超笑道：“令明此言，正合吾意。陈留坚城，曹军既有防备，急切难下，莫如匿于野外，击其援军。若得破陈留之援，守军必惧，如此，陈留可破也。”
计较已定，于是马超便遣出军中斥候，分成数路，到各要道去窥探动静。任峻的求援信到了兖州，程昱看了，大吃一惊，忙与陈宫、董昭等人商议。陈宫眉毛一皱，道：“此必刘备乱我后方之计。一支偏师，人数定然不多。陈留有任伯达在，必可保无虞。依我之见，不用援兵可也。”
董昭出言反对：“不然，敢以偏师来袭我后方，必定全是骑兵，其众来去如风，若不遣援军与陈留兵一道击之，陈留不得安宁，又如何敢运粮来我处？”其实董昭还有点小心思，他是济阴定陶人，若不把这支汉军给灭了，到时他们在陈留占到不便宜，跑到济阴来了怎么办？他家可是济阴有名的大地主。
董昭拿粮草运输安全来说事，陈宫也不好反驳了。虽然兖州其他各郡粮草还够，但谁又能保证没有任何意外发生呢。陈宫不说话了，程昱便下了决定，派支援军去支持任峻，助他守陈留。
不过大军都在前方与汉军抗衡，思来想去，只好挤了五千兵马出来，以军司马夏侯尚为将，前往陈留。
夏侯尚乃夏侯渊之侄，少年从军，因功累至军司马。他得了程昱之令后，便引军西向，往陈留疾行而去。
夏侯尚也不是草包，他也想到了可能会与敌军相遇，于是一路上行军小心翼翼不说，还特意选了顺着济水一线而行。从昌邑到定陶，再到冤句，再进入陈留境内到达济阳。这一路上，城池郭堡林立，人烟稠密，想来就算碰到了敌军，也足够以自保到援军到来。而程昱给他五千兵，也是用心思量过的，给多了，兵马兖州本身就吃紧不说，也怕夏侯尚统领不了。给少了，路上又太危险。五千不多不少，刚好在夏侯尚能力之内，遇上敌军的话，也能自保。
夏侯尚兵到冤句的时候，就被汉军的斥候发现了，回报之后，马超却按兵不动，只是让自己的斥候盯着夏侯尚的一举一动。
到了济阳之后，夏侯尚的警惕性更高了。毕竟陈留郡已现敌踪。谁知道这股敌军现在躲在哪个角落里窥视着自己阵营的破绽？
夏侯尚在济阳待了数日，在与任峻还有外黄守将确认过最近敌军不见踪迹，而济阳到外黄的道路也畅通无阻之后，这才引军自济阳奔外黄。