十八年后。
盛夏天气。
中午。烈日正在如火如荼的烘烤着世间万物。
一条小河弯弯流转在恒古不变的大地上，此河位于安徽北部边陲，是这里方圆百里的母亲河，名为“涡河”。（涡，读“锅”音）河的南岸有一小城，名为“涡阳”。这里是老子的诞生地，被称为“老子故里，道德之乡”。涡阳地处淮河以北，黄河以南，淮北平原之上。（这里没有什么名山大川。涡河算是这里比较大的河了，经过历代的开挖，现在已经是三十多米宽的河了，最深处超过二十米，称为“小河”，已经不太合适了。）
两排杨柳懒洋洋的依偎在河边。一株百年垂柳下，一位十七八岁的少年在树荫里纳凉午睡。清风徐徐，甚是惬意。
这事，从岸边的杂草丛中钻出一只个头不大的黄狗。只见它慢慢悠悠的来到少年身边，伸出流涎的红舌头在少年的额头上轻轻舔了一下，然后迅速的向原路窜去。
那少年一个“乌龙绞柱”站起身来，抖手一块小石子射了出去，大喝一声：“别跑！”
只听“嗖”的一声，石子儿正中黄狗的屁股上。
黄狗“嗷”一声，闪入草丛不见了。
少年拍拍手上的土灰，“哼”一声，得意洋洋的一屁股坐在地上。
（读者朋友们可能以为这少年就是威龙堡幸存下来的小黄笑。我现在就可以告诉你，不是，真的不是！我敢打赌！因为这少年才十七八岁，而黄笑如果还活着，应该已经二十七八才对！这少年才是本书的男一号主人公）
虽说，此刻正是盛夏的中午，烈日正当头照，但涡河边却是凉风熙熙，甚是凉快。
那少年见河中点点涟漪闪动着万道金光，耀眼生辉，波光粼粼，不禁胸怀大畅，一声清啸，竟在河边舞起一套掌法来。
只见场中，时而掌影翻飞如风吹落叶，时而掌势飘忽如风入林。打到高潮时，掌影重重如草如木，劲气四溢，如江河水满，大有一泻千里之势。
此掌法名为“草木皆兵掌”，共有三十六式，乃武林怪客徐庶善所创。这少年是他的关门弟子，叫张谦，小名李再。（他母亲姓李，按本地风俗，小名随母姓是很常见的事）
片刻功夫，一套三十六式“草木皆兵掌”打完，张谦脸不红气不喘，气定神闲的缓缓收势。
蓦地，幻影重重，鹰鸣燕唳，张谦又展开了一套其师所创的绝学“鹰爪燕尾手”。只见他式动势凝。左手鹰爪，右手燕尾手，左攻右守，时而鹰啸，时而燕鸣，罡气四射。叶舞波飞，煞是好看。
顿饭功夫，七十二式“鹰爪燕尾手”打完。张谦体内真气犹如波涛般汹涌澎湃，奔流在四肢百骸，大有呼之欲出的感觉。
张谦马上意识到，这正是他师父提到过的，武林中人梦寐以求的，玄关欲通的征兆！
他迅速按捺住心中的喜悦，盘膝坐下，运气调神，引导浑身奔涌的真气，冲向奇经八脉。
人体有十二正经和奇经八脉，其中“十二正经”好理解，它是指心，肝，肺，肾，脾，心包（心的外****），加上胃，大肠，小肠，胆，膀胱，三焦，共十二部位所对应的经脉；而“奇经八脉”的“奇”字对应于“正”，有“奇怪，区别”的意思，就是指八条不一般的经脉。这个词，武侠小说中经常提到，在这里做一下简单的介绍。
奇经八脉依次分别是：督脉，任脉，冲脉，带脉，阳蹻脉，阴蹻脉，阳维脉，阴维脉。
奇经八脉中的六脉没有自身特有的穴位，而是依附在十二正经上，只有任督二脉具有本身的穴位。
腹为阴，背为阳。任脉在身体的前正中线，肚鸡眼所在的上下线上，与诸阴经交汇，故又称“阴脉之海”。督脉在身体的正中线上，沿脊梁骨从下往上走，统率总督全身阳脉精气，故又称“总督诸阳，阳脉之海”。
打通任督二脉是打通奇经八脉“玄关”的标志，任督二脉的气血循行一周又叫“一个小周天”。
张谦运气的功法名为“玉石俱焚功”，是一种非常罕见的功法，修炼起来非常艰难和危险。此功，共分两种真气，即玉石二气，有些像传说中的两仪真气。
修成，固然可喜，非常风光，一旦修炼失败，那就是走火入魔，九死一生!其风险远非修炼一般内功可比。一句话，天下没有白吃的饭。