于是今年春天，万历开始大派太监到各地去征税。
万历派出来的这些中官太监们要收税给万历交差，还要凑到自己中饱私囊的数额，自然开始巧立名目。
今年三月，太监马堂奉命来到临清，凡是米面粮豆等交易无不征税。
这厮召集了几十个党羽，全都是受刑纹面的罪犯，充当打手，直接到市面上去抢钱。
凌人妻女，抢占房屋。
百姓苦不堪言。
终于在几天之前闹成民变。
临清的市民驱逐矿监、焚烧衙门。太监马堂被临清守备王炀带着一群家丁救了出来。
……
第二天王文龙来到书坊，一个书坊的勘校过来就递给他一张纸。
王文龙见那是一份邸报，这东西是从衙门流出来的，记载一些朝廷新近消息，邸报理论上算是违法勾当，可是早也已经没有人在抓，每个县专门有抄报行，堂而皇之地会把邸报抄出来发卖。
王文龙见那份邸报上全都是临清官员的任免消息，知道临清民变的后续事情已经传开。
“先生好好看看，真气煞人也！”
民变之后万历大怒，大肆搜捕参与民变的百姓，处置了一大群相关官员。
马堂趁机在临清官场上下换上自己的党羽。甚至连救了马堂的守备王炀也被他诬告为祸首，投入狱中拷打监禁至死。
此后各地矿监太监更加横行无忌。
那校勘先生说着这事又吸引过来几个校勘议论，他们全都是读书人出身，谈论时事均是义愤填膺。
听着耳边文人们的议论，王文龙的心里却很纠结。
他知道现在临清民变已经开始杀民众首领。
这件事当然是怪万历皇帝。
万历讨厌朝臣贪赃，想要花钱没问题，但不去清理税收体系，反而把金钱需求转嫁到百姓头上。
那些参与民变的百姓被逼到走投无路才起来闹事，而且并没有打算造反，只是想要赶走收税太监，要不然就要被活活逼死了。
可即使这样万历还是下令残酷镇压，杀的人头滚滚，完全不给百姓活路。
而且王文龙知道此时天下的舆情汹汹万历也根本不理会，这货接下去十多年该派太监收税继续收，直到他死前才把这些太监撤回
这叫什么混蛋玩意儿？
王文龙终于亲身体会到这个时代的阴暗，可想要改变却又没有办法。
当官、从军？就算当到首辅之位，难道真可能改变时局？
就算有万一的机会爬上去，想要改革就先被官场或皇帝给搞死。
张居正都没搞定的事情，自己哪怕拼了性命也没用。
王文龙还是小市民心态，暂时只想回避这些抛头颅洒热血的义务。
唉，还是先做好自己的事情吧。
接下来个把月，临清民变的消息继续在市井间发酵，许多有功名的人物联合写文章、发议论，想要上达天听。
但万历躲入深宫充耳不闻，反而派出更多中官税监。
天下舆论哗然。
就在这种环境之下，王文龙默默完成了《儒林外史》的书稿。个把月后，三台馆出版的《儒林外史》终于面市。