西苑紫光阁勤政堂，冯保在前，陈矩在后，两人轻轻地走了进来，看到朱翊钧在伏案批阅奏章文书，垂手站在一边，没有出声。
过了十来分钟，朱翊钧无意抬头看到两人。
“哦，回来了。”
“回殿下，奴婢奉令旨恭送徐老先生回乡，回来了。”
冯保和陈矩连忙行礼答道。
“起身。去了很多人？”朱翊钧继续伏案，嘴里问道。
“回殿下的话，京里的文官们去了一大半，勋贵外戚们也去了不少，东便门码头，都挤不下。
张先生等徐老先生的门生弟子们，还要送到通州才回来。”
“嗯，张先生有告过假了。冯保。”
“奴婢在！”冯保上前半步。
“潘师傅呈上《议筑长堤疏》，再次请求恢复黄河和大运河故道。还说欲图河工久远之计，必须筑近堤以束河流，筑遥堤以防溃决。
可是潘师傅的几次上疏，都被工部和户部驳了回去，或只准了一部分。
河工之事，不仅耗费巨大，还关系重大，稍有疏忽，会影响上百万百姓的身家性命。必须慎之又慎。
你叫东厂番子，派几个精干的人，查一查...”
冯保迟疑地问道：“殿下，查什么？”
“查查河工，潘师傅这几年修了上千里河堤，却没有落得地方一句好话。从州县到布政司，许多地方官员在弹劾他以修河道为名侵占百姓田地，混用劣质材石，还索征民夫甚急，百姓苦不堪言。
尤其以山东弹劾潘师傅的奏章最多。反倒河南、徐淮等地，不仅弹劾奏章不多，说潘师傅好话的奏章却是一大堆。
不同的地方，不同的反应，这里面有玄机。山东要查，河南和徐淮也要查。孤要知道这里面的原委。”
冯保马上应道：“奴婢知道了，奴婢马上去安排。”
等冯保离开，朱翊钧对陈矩说道：“你去跟杨金水说下，叫少府监从钦天监、测绘局以及民间营造社等处，组织一批测绘和精于营造的人，去潘师傅修好的河道悄悄实地勘查测绘。
孤知道潘师傅是实诚人，河道会用心去修。但到底修成什么样子，孤要心里有个数！”
“遵令旨。”
朱翊钧抬头，看了一眼空旷无人的前方，又伏身继续批阅奏章和文书。
通州启航的官船上，刚刚换船过来的徐阶舒舒服服地躺在躺椅上，看着窗外的景色。
“春意盎然，勃勃生机，老夫却要告老还乡了。”徐阶幽幽地叹息了一句。
二子徐琨端着一杯茶走了进来，把茶杯放在旁边的茶几上。
“父亲大人，我们终于离京了。”
“是啊，终于离京了。”徐阶点点头。
“父亲，今日朝野官庶军民，欢送父亲你致仕回乡，荣隆至极，国朝百年难遇。只是可惜...”
“可惜什么？”
“可惜西苑只是派了冯公公和陈公公代送，没有亲自来。”
“知足吧。我徐家现在也是荣极一时，小心物极必反。”
“父亲，儿子听说自你请辞出阁后，朝中暗潮涌动，都在盯着内阁阁老的位置。”
“那是自然，有人退，自然有人要进。”
“父亲，大家都说户部高公补入阁的机会最大，你觉得如何？”
徐阶嗤地一声冷笑：“不要我觉得如何，老夫觉得如何有什么用？要西苑觉得如何。”
“父亲，你觉得西苑意属哪一位补入阁？儿子记得高公在西苑那边不讨好，先皇晏驾，西苑利用国丧不易擅动名义，把高新郑按在老家足足三四个月，后来才松口放他进京，却只是让他执掌户部，不入阁。
高新郑心高气傲，甚是不满，暗地里跟太子殿下斗过几回法。父亲，西苑跟高新郑真得会冰释前嫌吗？”
“冰释前嫌？前嫌哪有那么好释的。高新郑此人，心眼不大，睚眦必报。满朝都知道他的脾性，西苑也知道他的脾性。”
徐琨眼睛一亮：“父亲的意思，这次入阁，西苑不会让高公如意？”
徐阶看了他一眼：“高公如不如意，与你我何干？”
徐琨急了：“父亲，高公与我们徐家有隙。儿子曾经耳闻，高公觉得当初先皇龙驭宾天，新皇迟迟不召他入京，其中有父亲的阻碍。
他把这笔账记在心里，一旦得势，势必要报复父亲和我们徐家的。西苑他不敢去触霉头，父亲致仕，人走茶凉，高新郑肯定会伺机报复。”