高拱迎着葛守礼和张四维的目光，反问道:“你们如此看着老夫干什么？”
“肃卿，这一次舆情来势汹汹，挟天降异象之威，有趁皇上即位不久，打他个措手不及的意思。你身为先皇老师，又是阁老兼户部尚书，你到底怎么想？”
看着葛守礼一脸严肃的神情，高拱熙然一笑：“与立兄，你为何如此严肃？”
“此事关乎重大，不容得我不严肃。肃卿，你忘记世庙先皇即位之初，大礼仪之祸了吗？一番恶斗下来，朝堂名臣清流为之一空。”
高拱脸上的笑容慢慢消失，那双三角眼闪着精光。
嘉靖朝后期任何一位文臣，只要提起嘉靖初年的大礼仪之争，他们都笑不起来。
“这些人痴心妄想，没有杨文忠公的气节的手段，却想做和他一样的事，他们在玩火！”
听了高拱的话，葛守礼上半身猛地往前一探，“肃卿，你不同意他们做的事？”
“他们，谁？”
“你还在这里装糊涂！我是说王继津他们，刊印小册和揭贴，散播京畿和地方各处。大造舆论，挟持民意。
你是不赞同他们所作所为？”
“王继津？”高拱嘴角一撇，不屑一顾，“老夫视他为冢中枯骨，死期不久。他与同党所行之举，过于幼稚，难登大雅之堂，早晚被反噬。”
张四维听出意思来，连声问道：“高公，你是说还有人在暗中行事？”
高拱看了他一眼，沉默一会答道：“天降异象，警示苍生，偏偏发生在皇上初登大宝之际。有心人自然会抓住这一大好机会。
剑指新政，欲除李石麓、胡汝贞、张叔大和老夫我。”
“除你四人？”
“胡汝贞是严党遗毒，此人不除，清流如鲠在喉。
老夫我力行田地清丈、人口普查，得罪了多少地方世家；张叔大才试行考成法三个月，京中官吏各个怨声载道，视其为世仇。
李石麓身为首辅，不行忠谏，只知道助纣为虐，其罪难恕。在他们看来，除掉我们四人，乱政自然纠正，朝纲自然澄清。”
葛守礼听得愕然不已，连声问道：“肃卿，何人行此万险之举？他们不知道皇上的手段吗？”
高拱看了他一眼，“与立兄，天机难得啊。再说了，再不行险招，他们就可能再无机会。”
张四维在一旁问道：“高公，这些人是谁？”
高拱摇了摇头，“老夫也只是偶尔从某人口中听到一言，察觉到蛛丝马迹。这些人行事谨慎，老夫不敢妄加猜测。”
葛守礼和张四维对视一眼，心里狐疑不已。
高拱，你是真的不愿妄加猜测，还是你心里有数，只是不愿说出来。
高大胡子，你心里打得什么算盘？
葛守礼神情变得更加严肃，“肃卿，这是万分凶险的大事，你可不要打着浑水摸鱼，趁乱牟利的算盘。”
高拱看了他一眼，长叹了一口气，“与立兄，老夫没有那么急功近利。老夫只是犹豫，一直迟疑了这些天。”
“肃卿，你迟疑什么？”
“先皇龙驭宾天那一天，大家被召集在慈庆宫前殿。然后先皇请皇上带我进殿，你还记得吗？”
“记得，先皇有话嘱咐你？”
“是的。”一提到此事，无尽的悲切从心底涌起，高拱双手捂着脸，呜呜地哭了起来，泪水从他的手指缝里，不断地渗出，聚集成珠，滴落在地上。
葛守礼和张四维默然不做声。
高拱哭了一会，卷起袖子把脸上的泪水擦拭干净，吸了吸鼻子，一脸郑重地说道：“先皇拉着老夫的手，轻声交代，叫老夫回乡读书。”
回乡读书？
葛守礼和张四维马上听懂隆庆帝话里的意思。
一朝天子一朝臣，隆庆帝对他这个儿子的脾性又十分地了解，高拱要是恋栈不走，一旦敢新皇发生什么冲突，吃亏的是他。
看来隆庆帝还是很念及潜邸那段师生之情。
可是葛守礼和张四维看着高拱的神情，知道他舍不得，不甘心。
两人对这位老友太了解。
可是转念一想，换做自己，也舍得甘心吗？
数十年寒窗苦读，宦海浮沉，终于熬到这一步，要彻底放下这权势高位，拂袖抽身离去，圣人也做不到啊！
一时间，两人也不知道怎么劝。
想了一会，葛守礼说道：“肃卿，此事波诡云谲，暗潮涌动，你可要千万小心啊。”
高拱看着他点点头：“与立兄的好意，老夫心领了。这庙堂离开容易，再想回来，就千难万难。隆庆元年，先皇即位，众贤达齐心协力，费尽心思才把老夫推回了京师。
如履薄冰，步步惊心，终于才进了阁，能成就一番功业。真是老夫意气奋发，准备大展宏图之时，却不想先皇突然驾崩，局势为止一变。
时也，命也！”
朝中大臣们都知道，高拱确实有才能和魄力，可称得上一代名臣。
可是你得跟谁比，在一般文臣里高拱肯定是出类拔萃，可是跟西苑近臣一比，真就没法比。
胡宗宪、谭纶、张居正、王一鹗四大名臣里，随便拎一个出来都吊打高拱。其余王崇古、霍冀、曹邦辅、魏学曾、殷正茂、吴兑...都不比你高拱差。
高拱最大的优势在于他与隆庆帝的关系。其余你看他的履历，都是在翰华清贵之所辗转任职，边务、地方，从未亲历过。
拿得出手的政绩，几乎都是皇上在西苑当太子时塞到他手里的。
皇上此前再如何擅权专国，他也只是太子，不是天子，紫禁城里深居的隆庆帝才是大明皇帝。
无论如何都要摆两位潜邸旧人在内阁里，高拱、陈以勤就是这么进得内阁。
其中内情，朝野上下心知肚明。
现在皇上即位，手里一堆的心腹名臣不用，干嘛要用你高大胡子？