胡宗美骑在马上，一路疾行，终于在日落之前，赶到了丰宁城里。
丰宁城位于滦河和小滦河交汇之处，背靠沙尔呼山，位置十分要紧。
东南连接承德城，东北沿着小滦河，可直达应昌城。
应昌城位于虾蟆岭，西接滦河上游支流四道河源头，东连潢河源头，被称为辽河河套地区的锁钥北门。
丰宁城西南过沙尔呼山，可直抵潮河。潮河蜿蜒南下，过古北口入边墙，进密云直抵通州，然后成为直通天津的潞河。
西北逆着滦河继续，可抵达兴化城。
如此要紧的城池，大明这几年来一直投入大量人力物力修建。
现在城围二十六里，分四门，里面一半是军营官仓，一半是民商铺舍，还有两座佛刹。经过数年经营，这里已经成为方圆数百里的经济、文化中心。
胡宗美一行十余人，验过腰牌文书，进了丰宁城，直接到丰宁城守备府报道。
守备是一位轻车都尉，管着一个步兵团，以及一个附近牧民组成了营卫骑兵团，姓丁。
“丁守备，在下胡宗美，奉中军都督府铨政司之命，调往戚帅麾下前敌参谋处。请问戚帅还在丰宁城吗？”
丁守备看过胡宗美的文书
胡宗美，籍贯徽州，直接由铨政司调派。这一看就知道他肯定跟宣城县公胡公关系匪浅。
“胡参谋，戚帅四天前巡视完丰宁一带防务，去了兴化城。某安排你住下，明早换马，继续前往兴化城。”
“谢丁守备！”
安顿下来后，趁着只是黄昏，天色还尚亮，胡宗美拉着同伴在丰宁城里闲逛起来。
北半城是官衙、军营和官仓。
建筑都是高墙大屋，一个院一个院的连成一片。
辽河河套地区现在被划归为宣徽院管辖。
宣徽院在这里设了西辽河厅，治所在承德城。再分设兴化、丰宁、承德、应昌、巴林、通辽、赤峰、朝阳、建昌九个治事所，分管当地民政。
所以官衙只有守备府和治事所，一东一西，一大一小。
南半城是民舍，两条主干道两边全是商铺。
福建的茶叶、岭南的蔗糖、江西的瓷器、湖广的大米、苏杭的丝绸、松江的棉布、安徽的纸张、直隶的盐巴、河南的面粉、山东的小米、河套的羊毛牛肉干...
琳琅满目。
商铺里，伙计和掌柜操着带各地口音的官话，跟客商交谈。
胡宗美可以听出安徽徽州、山东临清、山西太原、直隶天津、河南开封、苏州太仓、福建福州等地的口音。
客商或穿衫袍，或穿曳撒，操着生硬的官话。你可以从他们的官话里，听出漠南、辽西、等地的口音。
城东有一条街，两边全是脚店和酒楼。
脚店里坐满了脚夫挑夫，还有放假出营的军士，短打劲装。
酒楼里进出的都是些商贾、文士以及附近的头人和百户，穿着长衫袍和质孙服，头戴帽巾。
脚店里以面食为主，有烧饼、汤饼、蒸饼、笼饼、春饼，有蝴蝶面、水滑面、托掌面、切面、挂面、馄饨、合饹...
胡宗美惊奇地发现，他在京城各种小店看到的面食，这里基本上都能看到，只是做出来的味道，可能有差异。
米饭和炒菜多在酒楼，胡宗美还从一家酒楼里闻到了鸳鸯火锅的味道。
胡宗美忍不住对同伴说道：“真是想不到，塞外新城，居然繁华到了这个地步，不输内地富庶县城。”
胡宗美一行人吃了晚饭，回住所的路上经过丰宁公学，正好遇到散学。
从大门涌出数百学子，有的是城中军民子弟，有的是城外牧民子弟。他们三两结伴，夹着书本，说说笑笑，走路回家。
第二天一早，军营里的军号声惊醒了胡宗美。
他猛地从床上弹起来，穿好衣服，叫醒同伴，出去后围着摇井洗漱。吃了早饭，他们牵着各自的坐骑，沿着大街奔西门。
在西门大街上，看到六位僧人，穿着灰褐色僧衣，蹬着布鞋，打着绑腿，背着行李，左手拿着念珠，排成一队，徒步向西门而去。
胡宗美十分好奇，问路边行人。
“劳驾问下长者，这六位僧人是做什么去的？”
行人长者看了一眼牵着马的胡宗美，答道：“这是善化院的僧人，按例出去苦修。”
“苦修？”
“对，这些苦行僧出去十天左右，绕着丰宁百余里的地方走一大圈，给沿途的牧民念经祈福，遇到病人还看病舍药。
有时遇到老人病故，就给牧民做超度法事。”
一位同伴忍不住说道：“啊，他们这是去化缘求捐吗？”
“不，化缘求捐怎么叫苦修？”长者一口否定，“按照戒律，这些苦修僧不得主动向檀越求施舍，人家给什么就吃什么。
除了当时那一餐吃的喝的，其余一干衣物、布帛、金银都不得接受，就连多余的食物都不准接受。”
同行好奇地问道：“要是那一天没有人施舍呢？”
长者答道：“那就饿一天。这些僧人最忌讳碰钱，金银铜钱，坚决不能碰，说是他们持戒后碰了就会坠入阿鼻地狱。”
胡宗美好奇了，“想不到塞北的僧人，与中原的僧人截然不同啊。长者，你知道这是哪一宗的僧人吗？”
“哪一宗就不知道，反正只知道他们自称是释门归正会的僧人。”
“释门归正会？”
“是的，这些释门归正会的僧人说，如今的释门，不再专持与佛经，也不讲修身普渡，只知道披着袈裟行敛财行乐之事，已经坠入魔道。