“驾！”
马车很快来到冯府门前，栾永芳丢了一枚五角的银毫给马车夫，一路小跑到侧门前，举起拳头擂门。
门开了，门房看到是他，脸上像是拧开了一个开关，瞬间堆满了笑容。
“公子回来了。”
“嗯。”栾永芳鼻子哼了一声，旋风一般冲了进去。
门房关上侧门，看着栾永芳往深院里跑去的背影，讥笑了一声，轻语道：“什么玩意！”
栾永芳一路小跑，路上差点撞到几个端着东西的婢女和仆从，他哈哈一笑，一转身绕过他们，继续往前走。
冯七正在给两位管事交代事情，猛地感到一阵风从身边刮过，转睛一看，看到了栾永芳的背影。
“公子。”
栾永芳收住脚步，一个转身回过来，开口问道。
“七管事...老爷在府上吗？”
“老爷还在西苑。公子有事找老爷？”
“没事，没事。我就是问下。”栾永芳连忙摆手，眼睛转了转，笑着说道：“好久没给老爷磕头请安了。要是老爷在，我就过去给他磕头请安。”
冯七看着栾永芳脸上假得不能再假的笑容，眉毛微微一挑，不动声色地说道：“老爷要天黑了才能回来。”
“那等老爷回来再说，我去看看我姐姐。”
栾永芳摆了摆手，径直走进了后院里，沿着抄廊转了两圈，来到书房里，隔着窗棂，看到姐姐栾凤儿正在画画。
不由收住气息，蹑手蹑脚走进去。
栾凤儿梳着纯阳髻，插着一支翠玉簪子，发髻左边插了一支文心兰，右边插了一支松红梅。
左黄右红，映得她娇媚的脸更加艳丽。
她左手挽着右手的衣袖，右手执细毫，转腕在宣纸上作画。栾永芳走到跟前低头一看，一只锦鸡站在花团锦簇中。
工笔之下，线条细腻，虽然还没有涂加颜色，却已经栩栩如生，跃然纸上。
栾永芳一团郁气在胸口乱撞。
姐姐如此才貌双绝，又还年轻，不应该在阉人身边虚度青春，她应该有更好的去处，应该与一位年轻才俊琴瑟和鸣，举案齐眉。
等到栾凤儿放下细毫，栾永芳迫不及待地说道：“姐姐，凤梧先生没有看不起我们。”
栾凤儿抬头看了栾永芳一眼，“弟弟前几日还义愤填膺，怎么今日突然说起这样的话来？”
“姐姐，今日中午国史馆的不疑先生跟我聚餐，提到前些日子，皇上微服私访京师五城，凤梧先生以顺天府少尹相陪。
当时不是凤梧先生不理弟弟，是当时有皇上微服在一旁，先生不好脱身。看来是我错怪了先生，真是该死！”
“你就是这样轻狂浮躁，一惊一乍的。
凤梧先生乃人中龙凤，岂会像你这般冒失。他那样做，自有他的道理，就是你在一旁怨人尤天。”
栾永芳嘻嘻一笑，“还是姐姐了解凤梧先生。”
栾凤儿凤目一吊，严肃地看着栾永芳，“你胡说什么！我只是把凤梧先生当成一位文友，以文会友而已，你胡思乱想什么？
你这样不仅会害了我们姐弟俩，还会害了凤梧先生。”
栾永芳走到窗前，探出头左右看了看，没有人靠近书房，转回来轻声说道：“姐姐，这世上能脱你出苦海的人寥寥可数，凤梧先生就是其一，他可是皇上宠臣。
今日得不疑先生指点，我才知道凤梧先生是如此简在帝心，前途远大。姐姐，只有他才能跟那一位抗衡，把你从苦海里解救出来。”
栾凤儿盯着栾永芳，“你现在在苦海里吗？”
栾永芳直着脖子说道：“衣食乃身外之物，姐姐屈身阉人侧边，爹娘在天之灵有知，岂能瞑目！”
“不能瞑目又如何！他们做的孽，他们身死孽消，却要你我姐弟二人来承担。他们要是真有在天之灵，只会羞愧。
衣食乃身外之物？
你现在锦衣玉食，居然说出这样的话来。你说你在岭南，与猪狗抢夺食物，衣不遮体，天冷只好往草堆里挤，挤不过旁人，就只好钻到猪牛干粪堆里。
现在才过上几天好日子，就大言不惭衣食乃身外之物？”
栾永芳的脸一会红一会白，就跟走马灯一样转换不停。
栾凤儿看到他这个样子，心里的积愤骤然消散，又不由地心痛起来。
她走到跟前，轻轻抚摸着栾永芳的脸，“我的好弟弟，安安稳稳过日子，等转到开春，给你说一户良人，成亲好好过日子。
生个一男半女，为栾家传嗣香火，姐姐这一辈子也就值了。”
栾永芳有些急躁地答道：“说户良人，哪家良人愿意嫁给我？
我是个什么人？没错，姐姐你没说错，我就是依附在阉人身上，靠着向阉人摇尾乞怜，靠着嫁给阉人的姐姐才有一口饱饭吃的可怜虫！”
听着栾永芳一口一个阉人，栾凤儿又气又恨，眼泪水不由地流下来。
看到姐姐流泪，栾永芳慌了，连忙拉着栾凤儿的手，哀求道：“姐姐，是我不对，是我胡说八道。我知道，你为了活下来，为了找到我，付出太多了。
我知道，你是为了我，才愿意在教坊司、在这里忍辱偷生。姐姐，只是我...我...我真的受不了他们的眼神。
在外面，他们口口声声恭维我，实际上在耻笑我，讥笑我。他们在背后说的那些话，我都知道。我堂堂七尺男儿，却要靠姐姐委身于阉人身边，才保得周全。
姐姐，我真得恨，恨那些人的耻笑，恨那些恶言恶语，我更恨我自己。”
说着栾永芳抱着姐姐大哭起来。
栾凤儿轻轻地安抚着，“好了四郎，不要哭了。有什么恨的。栾家上下那么多人，兄弟姐妹六个人，现在只活下我们两个，知足了。
他们笑就让他们笑去了。这世上不缺这样幸灾乐祸，气人有、笑人无的混账子。弟弟，我们只为自己活，不是为那些人活。”
等到栾永芳慢慢平复下来，栾凤儿继续说道：“朝堂上的事波诡云谲，里面的人各个临深履薄。你不要听旁人说几句就上了头，什么不懂就在里面乱掺和。
有的人看着对你好，实际上是想对你有所图。”
栾永芳双手一摊，语气里有些不满，“姐姐，我无非一寄食冯府的白身，别人对我有什么图？”
我的傻弟弟啊，你的身份就足以让许多人有所图。
但栾凤儿又没法说透。
一说到冯保身上，她担心弟弟又会暴跳如雷，于是快刀斩乱麻道：“好了，你以后不要再胡思乱想。再这样胡作为非下去，不仅会害了我们姐弟，还会害了凤梧先生。
好了，你赶紧去温习功课，你们国子监不是在年假前有测考吗？快去准备。我也要去准备张罗晚饭，熬些粥汤。”
姐弟俩离开书房，在院门各分东西。
不一会，栾永芳的身影又出现了，他左右看了看，钻进了空无一人的书房，到处翻找，终于在一个木箱子里找到一叠文稿。
“咏竹，寒飞千尺玉，清洒一林霜。纵是尘心重，相看亦顿忘...霜干寒如玉，风枝响似琴。潇湘一夜雨，滴碎客中心。
好，姐姐如此才华，凤梧先生肯定仰慕。”
栾永芳飞快地选出十余张文稿，卷成一圈，往衣袖里一塞，迅速离开了书房。