潘应龙跟着祁言进了西苑，沿着南海湖西侧堤岸的路，往紫光阁走。
“潘府尹，到了紫光阁还要你等一会。”
“祁公公，皇上有事？”
“皇上这会在琼华宫，陪着娘娘们听唱戏。不过皇上的脾性你知道的，到点了一定会过来。”
“皇上一向十分准时，是臣心急来早了。”
“潘府尹这话说的，只有臣等君的，哪有君等臣的。”
“祁公公说得是。”
风轻轻吹来，一股淡淡的桂花香，飘进了潘应龙的鼻子里。
“又到了八月桂花香的时节。”
“西苑的桂树种得多，一到八九月间，满苑的桂花香。”
“我还记得第一次进西苑，当时带路的是黄公公，他刚好出去办事回西苑，顺路带着我去见皇上。
那会皇上还是太子。
黄公公在前面慢慢地走着，那时我也是这般闻到了桂花香。黄公公说，此前西苑没有几棵桂树，太子喜欢闻，于是世宗皇帝就叫人遍寻京畿，移种了上百棵桂树在西苑里。”
祁言在前面幽幽地说道，“不是人间种，移从月中来。广寒香一点，吹得满山开。”
潘应龙眼睛眨了眨，对言道：“不辞散落人间去，怕群花、自嫌凡俗。向他秋晚，唤回春意，几曾幽独。”
祁言转过头来，看着潘应龙微微一笑，又悠然道：“皇上对奴婢们说过，他闻着桂花香，最喜欢的诗词还是‘桂花浮玉，正月满天街，夜凉如洗。’。”
“这是衡山公（文征明）的词。”
“对，某一年秋季，皇上召见文长先生，闻到桂花香，文长先生有感而发，念了这阙词。皇上最喜欢这句，还叫文长先生挥毫泼墨，抄录了这一阙词。”
徐渭跟潘应龙同为胡宗宪幕僚出身，两人同心协力辅佐胡宗宪剿倭。
徐渭对潘应龙，亦师亦友，两人私交非常好。
潘应龙父亲出仕后，曾经拜文征明为师，学习绘画和书法，颇有一番渊源。
祁言突然提到徐渭，还提到了文征明，似乎表达出某种善意。
“果真时光如飞。祁公公，听闻黄锦黄公公驾鹤仙逝了？”
“五天前，定国公、杨公公和冯公公带着皇上的钦赐祭品和诏书，去永陵主持黄公公的葬礼，随葬在永陵里。真是天大的恩赐啊！”
两人说了几句话，该表达的意思都表达完了，突然又静了下来，继续沿着林荫道继续往前走。
远处有鸟儿在树上叫唤着，啾啾，悦耳动听，跟湖边上吹过来的风一样，让人舒畅。
祁言把潘应龙带到紫光阁前殿耳房。
等小内侍端上茶杯，祁言客气地说道：“潘府尹请稍坐。”
“祁公公请自便。”
琼华宫，正殿的戏台上在咿咿呀呀地唱着《牡丹亭》。
女旦一甩长袖，幽婉唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？”
戏台正对面是空旷的厅堂，朱翊钧坐在正中间，薛皇后的肚子半圆微拱，坐在左边。宋贵妃的座位在右边稍下一点，她的肚子圆滚圆滚的，比薛皇后要大得多。
左边顺妃王氏坐在第一位，下面坐着康妃董氏、宁妃葛氏。葛氏的肚子比薛皇后的大，比宋贵妃的小。
宋贵妃下首坐着淑恭妃许氏、淑妃曾氏，都显怀了，肚子跟葛氏差不多大。
朱翊钧目光在她们脸上扫过，心里嘀咕着。
要么不怀，要怀就一起怀。
七位后妃，集中时间怀了五位，也不知道轮着来，现在只剩下顺妃和康妃，选择余地不大，也就没有什么新鲜感...
康妃这几日，茶饭不思，有些异常。请入内御医所女医官把了脉，喜脉似有似无，可能才一两个月，状况还不明显，不过怀孕的几率很大。
好嘛，你们组团怀孕，朕真的就要变孤家寡人了。
太后身为过来人，暗示自己给后宫“招兵买马”。
坚决不扩招！
自己才十八岁，正值青春，后宫一多，花儿迷离眼，很容易就陷进去了。现在万历新政正在起步，各项改革如火如荼，自己这个时候可不能松懈。
关键是心里这股气，不能泄，一泄气就全完蛋了。
好逸恶劳，人的天性。
“唱得真好。”许氏赞叹道，“听说这戏本子是江西才子汤显祖写的，想不到这世上还有如此这般文采的人。
皇上，这汤显祖考上状元了吗？”
“没考上。”朱翊钧知道这人，文采是有，王世贞都把他夸到天上去了。进京赴会试时路过南京、扬州时，连海老夫子都忍不住召见了他，不过在给自己的私信里提了一句，此人文采甚佳，世事不通...
大概意思就是此人写剧本编小说顶尖好手，要是入仕途，就是一只小绵羊...
后来会试，内阁和礼部把进士名单呈给自己看，没有他的名字。
会试落榜后就去了苏州，跟王世贞、屠隆混到一起去了，写写剧本，四处会友，在王世贞主办的《文艺报》上辛辣点评，做个万历朝的潮流红人。
挺好。
“真是太可惜了。”
王氏在一旁说道：“妹妹，考进士光有文采没用，要有经世济民的才干。”
众人忍不住看了她一眼。
自从生下皇长女后，王氏消沉了一段时间，现在又奋起了。
许氏还想争辩两句，曾氏在旁边拉了拉她的衣角，连忙改口。
“顺妃姐姐说得对。”
戏台上不知对面的动静，两位戏子还在咿咿呀呀地唱着，一位女戏子，演的是杜丽娘。另一位女扮男装，演的是柳梦梅。
你来我往，眉目传情。
“怎为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。”
几位后妃听得如痴如醉，董氏撑着下巴，痴痴呆呆地说道：“唱得真好，几乎可与贵妃姐姐媲美。”
葛氏在旁边拉了拉她的衣角，“胡说八道，你怎么能拿贵妃姐姐与女戏子比论。”
董氏吐了吐舌头，“贵妃姐姐，玲珑知错了，你千万不要生气。我觉得，满天下没有谁的曲唱得有你好听了，我怎么学都学不来。”
宋贵妃双手轻轻扶着高隆的肚子，微笑着答道：“康妃和宁妃妹妹唱草原上的曲子，就十分出色，可为卓绝。”
薛宝琴静静地听着，拿起一杯温茶喝了两口，轻声道：“外面都说这《牡丹亭还魂记》是艳词丽曲，尤其是许多老夫子，痛斥此戏文污秽不堪，有污斯文。”