还有法国、低地地区、德意志、英国和北欧地区，新教闹得越来越凶，没有西班牙的无敌舰队，怎么弹压这些异端？”
静室寂静了一会，一位枢机主教幽幽地说道：“异端比异教徒更可恶！”
其余的枢机主教纷纷点头，出声附和。
“没错！异教徒还可以归化，异端只能直接送去火刑架。”
“殿下和费利佩国王说得没错，我们不能把明国人推到奥斯曼那边，更不能推到该死的异端那边去。”
“明国人船坚炮利，还是很能打的。我们确实不能把他们推到敌人那边去。”
看到格列高利十三世三言两语让在座的枢机主教达成一致，维塔利接着话题往下说。
“明国人虽然船坚炮利，但他们对世界的认识，极其落后。
在明国旅居过的教士们都说，明国上下认为世界是一块陆地，浮在无穷无尽的海面上，由四只巨大的乌龟驮着。
而天空是由陆地周围的高山石柱支撑着，在他们的传说里，远古时有神明撞断了一根石柱，结果天塌了一半...”
几位枢机主教脸上满是自傲和嘲讽。
“这些异教徒，没有沐浴主的荣光，变得这么愚昧无知！”
“这样荒诞不羁的世界认识观，说明他们对宇宙、对世界的认识，极其愚昧。”
“对，可以想像，当我们神学院的那些知识渊博的天文学家，向明国人展示天动地心学说时，他们会是如何地震撼。”
说到自豪激动处，这位枢机主教忍不住在胸前划了一个十字架。
另一位枢机主教马上说道：“真希望这些异教徒，见识到上帝创造宇宙的真理后，骤然感悟，归化到我天教怀抱里。”
“是啊，主是无上仁慈的，只有沐浴主的荣光，世上的罪人们才会得到救赎。”
对，对，对！
要是明国人都信奉主，归化天教，就会乖乖地掏钱购买赎罪劵。
据说他们有上亿人，比整个欧罗巴还要多。
上帝啊，我们要发财了！
格列高利十三世问道：“明国使节团什么时候到？”
“殿下，他们从里斯本出发，一路对沿途港口进行什么友好访问，塞维利亚、加的斯、休达、马拉加、巴伦西亚、帕尔玛、巴塞罗那、马赛、热那亚，每一处港口都会停泊三四天，与当地的商人、学者进行交流...
维塔利看了格列高利十三世一眼，继续说道：“据我们派去的探子说，明国的船计划前天离开热那亚，今天中午能会赶到奇维塔韦基亚港。”
“好，维塔利，特里布诺。”格列高利十三世点了两位枢机主教，“你们两位代表本座，还有枢机主教团，去奇维塔韦基亚港迎接明国使节团，把他们带到市政厅去。”
“是。”
格列高利十三世率先离开，其他四位枢机主教也结伴离开。
有两位枢机主教低声议论着。
“这样有作用吗？”
“你觉得呢？”
“呵呵，明国人造出这么高大坚固的帆船，那么多那么犀利的火炮，还能一路顺畅地航行到新大陆，到我们这里，你觉得他们真的那么愚昧无知吗？
一整块陆地，四面环海，浮在四只乌龟上，天空还是高山石柱支撑。信这样无稽之谈的明国人，能造出那些令我们生畏的东西吗？”
“可是我们，还有我们的教皇殿下总得做些什么。葡萄牙和西班牙可以装作什么都没发生，跟明国正常往来。
可是我们，我们的教皇殿下却不能装作什么都没发生。世俗可以势利，但神权总要装一装。”
“千万不要露脸不成，把屁股露出来。那罗马教廷，还有我们的教皇殿下就成了全世界的笑柄。”
“他成了笑柄，不正好吗？”
“嘎嘎！”
中午，太阳正当头，奇维塔韦基亚港码头上熙熙攘攘围满了数千百姓。
明国护卫舰队的云阳号和锦鲤号缓缓向岸边靠去。
“哗！这些异教徒的船可真大！”
“看船舷两边的炮口，密密麻麻的，装了多少门炮？”
“要是对着奇维塔韦基亚港开炮，不敢想像。”
“那是一场灾难，天大的灾难。”
“你们看，在外海明国人还有几艘船，都是那么大的船。”
“他们怎么不全部停进来？”
“他们真的很谨慎。”
人群里，有几个套着麻布外袍，戴着斗篷帽的年轻男子，翘首看向码头上的明国船只。
“布鲁诺，明国人真的掌握更先进的科学和哲学吗？”
“是的，我有一位好友，他的两位表哥，一位堂哥，都在葡萄牙商船上当水手，都曾经去过明国。其中他的一位表哥和那位堂哥，还成了归化居民。
回来的那位表哥说，明国人的科学技术先进得可怕，还有他们对世界和宇宙的认识，更是无比新颖，据说他们讲什么唯物主义，是一群无神论者。”
嘶——！
同伴们倒吸几口凉气。
这世界上还有无神论者？
有同伴浑身颤抖地说道：“他们太胆大了吧。”
“他们本来就是异教徒。”
“可是教廷说他们愚昧无知...”
“教廷的话你们也信，不知道真正愚昧无知的是谁。”
突然，码头人群发出轰的一声欢呼。
发生什么事了？