顺天府尹南宫冶一身朱色官袍，头戴乌纱帽，正襟危坐在南华门值房的角落里，十分安静。
进进出出的内侍和奉宸司军官也不打扰他，都知道他性子恬静，有点随遇而安的意思。
南宫冶跟严嵩沾点亲，嘉靖三十八年就被延请为严府幕僚，成了严嵩的“私人秘书”，按照现在的说法，就是严阁老的令史。
嘉靖四十一年，严党被时为裕王世子的皇上，居中纵横捭阖，借着天时地利人和，一把推倒。
南宫冶记得当时介溪公严嵩心灰意冷，心存死意。
私下闲聊时，介溪公话里的意思是他太了解世宗皇帝，这位主上性子刻薄。
臣工有用处时，他用着你。
等你没有用处时，下场可想而知。
夏言、张经等人无不如此。
信任时无以复加，宠荣有加。
一旦失势惹恼了他，死路一条。
正当介溪公带着满府上下准备等死之际，裕王世子来了。
一番密谈后，介溪公马上换了一个人似的，在阁老的位置上继续发光发热。
暗地里顶住清流的压力，继续支持胡宗宪和杨金水，让东南系迅速坐大，帮世子拿到了兵权和财权，成为皇太孙。
到后来，南宫冶才明白，介溪公跟皇上做了交换。
介溪公支持皇上羽翼丰满，再交出不肖子严世蕃，堵住天下悠悠之口，换取了皇上保严家平安的承诺。
南宫冶记得介溪公离京前一晚，拿着皇上叫人悄悄给严家祠堂添置的三千亩上好水田的地契时，泪流满面。
然后把自己放心地托付给杨金水，临别时还拉着自己，切切叮嘱。
“皇太孙当为千古一帝，气度不凡，你安心做事，定有你的前途。”
南宫冶去了东南，在杨金水主持的输捐局做事，心里还很忐忑。
担心自己身为严党残余，会不会早晚被清算。
也担心老世伯介溪公到底能不能得善终。
万万没有想到，几年后，介溪公的老对头少湖公（徐阶）落得个家破人亡，介溪公反倒得了善终，一家老小现在做官的做官，经商的经商，还有做文化名流的。
有了遗臭万年的徐家和徐阶做对比，严府和严嵩的名声没有那么臭了。
而今又到了换届之年，人心动荡之际。
许多人在恶意猜测，内阁总理张相会不会跟他老师徐阶一样，落得个惨烈的下场。少说也会跟严嵩一样，人走政息，“晚年凄凉”。
南宫冶觉得这些人实在搞笑，还在用前朝的规矩来算新朝的趋势，无疑是瞎子摸象。
皇上的气度摆在那里！
张相的功劳也摆在那里！
皇上不会因为个人喜恶去肆意妄为，他会站在历史的高度去认真对待每一份政绩，每一位臣工。
南宫冶胡思乱想着，不由自主地想到皇上召见自己，到底什么用意。
自己身为顺天府尹，管着天子脚下这一亩三分地，被召进西苑的次数不少。
但是而今敏感微妙之际，南宫冶知道这次召见没有那么简单。
自己可能要挪地方。
挪去哪里呢？
说实话，南宫冶知道自己的长处，处理案牍之事得心应手，但是缺乏魄力。
按照皇上的说法，就是执行力非常强，细心谨慎，但是开创性不够。
自己在顺天府尹任上，基本上是萧规曹随，然后就是坚决执行西苑和内阁的指示。
做得不差，没有出什么岔子。
但是南宫冶心里知道，自己在顺天府尹任上，可能还达不到皇上的要求。
他在机要局做过一段时间机要秘书，皇上的脾性还是了解一些...
达不到要求，那皇上会怎么安排自己呢？
正想着，值房里进来一人，正是河南巡抚刘禹浦。
他穿着朱袍官服，一屁股在南宫冶旁边坐下。
两人很熟，以前是输捐局的同僚。
“汤臣，你今天也被皇上召见？”
“是啊，刚接到通政司的通知，匆匆从刑部赶过来。”
刑部？
南宫冶打量了一下刘禹浦。
“前段时间河南修铁路，发生几起重大盗窃案，需要跟子荐（王一鹗）沟通下。”
“关于铁路工程，各地盗窃案不断啊。顺天府涿州就发生过一起重大盗窃案，一伙山民组队洗劫了一处工地的仓库。