商人比任何人都知道时间的重要。我理解这件事，也予以肯定。
他特地申请会面。当然不能随便应付。
「听到您这么说我就放心了。这次会请您拨冗是要谈隔壁城市的事情。其实他们在骚扰要前往阿瓦隆的商人。」
我皱起眉头。
这样啊，居然耍这种阴险手段。
阿瓦隆并不是完全的自给自足。有很多物品都是由商人们从隔壁城市进货来贩卖。
要是税金被调高，物价也会一口气飙升。赚不到钱的话，商人们会撤退。
这样一来，阿瓦隆的生活水准会一口气下降。
「普罗可尔先生，基本上不管是什么城市，将商品带进城里需要支付关税以及入场税。这点不管是哪座城市都一样。但是，离开时只会确认货物是否含有禁止携出的部分品项，并不会收取关税。原本这是惯例。」
税的组成根据地方各有差异。隔壁城市只收取课在商品上的关税和进入城市时的入场税。
当然，要是在那里生活会徵收其他各类税金。但是，对没有店面的商人来说，在意的只有这两种税。
「也就是说现在离开时也会被课税吗？」
「正是如此。要前往阿瓦隆的马车，在检查禁止出口品项时，会被要求支付与关税同额的税金。单纯地计算就是被收取两倍税金。」
「这还真不妙。」
「对，阿瓦隆没有关税所以能相互抵销，但对我们商人来说，好处一口气变少。现在还能勉强维持有盈余，但无法保证不会再恶化下去。希望您能尽早采取对策。」
这是隔壁城市发动的骚扰。
我对要求臣服的通牒还在拖延时间。已经收到好几次催促回答的信件，每次我都寄「还需要时间」的信回去，看来对方开始坐不住了。
「能不能从往阿瓦隆方向以外的出口离开，再绕路前往这里？我能借给你们拉马车的魔像，靠魔像的力气应该无须在意路途是否平坦。」
「要说办不办得到是办得到。但是，我们商会的主要据点在那座城市。万一被认定为逃税就完蛋了。那种事情恕难从命。」
「你说得有理。」
不出所料的回答。
那么，该怎么做呢？没有采取任何对策将会失去商人的信赖。
和隔壁城市关系恶化已经众所皆知。实际上考虑从阿瓦隆撤出的商人也很多。
立即修复跟隔壁城市的关系，阻止骚扰是最好，然而是不可能。
话虽如此，商人应该也没认为这件事可以迅速地解决。
这样一来，商人的目的是要填补损失吧。
「我明白了。和隔壁城市交恶是我的责任。我会做出处理。」
「那真是帮了我们大忙。具体来说您要怎么做？」
他们对金钱的流动很敏感。察觉到在流动的金钱跟阿瓦隆徵收来的税金比起来是好几倍。
知道我有钱才会来找我商量这次的事情。
而且，没有一声不响地撤出也是有其原因。
对他们来说，阿瓦隆仍是很有魅力的市场。
出手阔绰的顾客很多，税金便宜，治安又好。
他们的想法是既然现况下也能赚到钱，撤出太可惜了。
盈余变少的部分只要让我拿钱出来，他们就能照旧坐享利益。
「补贴阿瓦隆被额外收取的关税……这样根本于事无补。从别的城市进货，而且还不用经由那座城市，我会提出这样的方法。」
「能做得到的话是很理想，但那座城市位于帝国的最南端，位置比阿瓦隆还更南边。不通过那里无法前往帝国的其他城市。山路上也有设下关口。」
「那是指陆地的情况吧？」
「您该不会指水路？那种东西并不存在。」
「格局太小了喔。我是指更上方。我要提议的是空路。天空不是任何人的东西。使用天空的流通。如果这件事有可能的话？」
没错，就算我补贴关税，只会使隔壁城市提高税额。
甚至会用更直接的手段打压商人。
再说，最终我预计会跟隔壁城市开战。
不能再一切都靠隔壁城市。
不管怎样都必须在基本上不需依赖隔壁城市下进行商业活动。
使用天空的流通正是为此而生。让各地的商品可以不经由那个城市聚集到此地。
商人听到我说的话后瞪大眼睛。
他用手摸著下颚，拚命让脑袋运转。
「天空，那种事有可能吗？但是，如果办得到……」
使用天空的流通。某种意义上是流通的顶点。
在这个时代，货物每次经过城镇或关口时都得缴税。当在城市的市场
（继续下一页）
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